În timp ce părți ale Pământului au avut parte de o eclipsă totală de lună vineri, o sondă spațială aflată pe Lună a surprins spectacolul dintr-o perspectivă diferită - o eclipsă de soare care a apărut ca un inel de foc în spațiu, scrie CNN.
Sonda lunară Blue Ghost, care se află pe Lună de la aterizarea cu succes a navei spațiale la 2 martie, a capturat imagini cu Soarele, Pământul și Luna aliniate în jurul orei 8:30 GMT, a anunțat vineri compania privată Firefly Aerospace, cu sediul în Texas.
Modulul de aterizare a capturat ceea ce este cunoscut sub numele de efectul „inelului de diamant”, care apare atunci când lumina de la soare strălucește chiar înainte de faza de totalitate a eclipsei - în acest caz când Pământul a blocat complet soarele - și imediat după.
Firefly Aerospace a publicat, de asemenea, imagini formate din mai multe cadre lipite împreună pe care modulul de aterizare le-a capturat rapid în timpul eclipsei de soare. Aceste imagini arată nava spațială căpătând o nuanță de roșu intens atunci când lumina soarelui este refractată prin atmosfera Pământului, rezultând o umbră proiectată pe suprafața lunară.
„Sonda lunară Blue Ghost a Firefly a avut ocazia rară de a opera pe Lună și de a capta primele imagini (de înaltă definiție) ale unei eclipse totale de Soare pe 14 martie”, a declarat Will Coogan, inginerul șef al Blue Ghost, într-un e-mail. „Aceasta este prima dată în istorie când o companie comercială a fost operațională în timpul unei eclipse de Lună și suntem incredibil de mândri de imaginile pe care le-am transmis până acum”.
Imaginile au ajuns pe Terra după ce antena în bandă X a modulului de aterizare - dispozitivul utilizat pentru a transmite date și imagini de la vehicul - s-a încălzit după ce s-a confruntat cu temperaturi scăzute în timpul întunericului cauzat de totalitate, a postat Firefly Aerospace pe platforma X.
„Funcționarea timp de aproape 5 ore de întuneric în timpul unei eclipse totale este la fel de provocatoare ca și funcționarea în timpul nopții lunare - temperaturile de pe Lună pot scădea rapid sub -100°C și nu există lumină solară care să furnizeze energie, astfel încât modulul de aterizare a funcționat exclusiv pe baza bateriilor”, a declarat Coogan într-un e-mail. „Dar această echipă continuă să ridice ștacheta și să facă să pară ușoare realizări care sunt incredibil de dificile.”
O navă spațială a mai surprins o eclipsă în timp ce se afla pe suprafața lunii o singură dată. În 1967, modulul de aterizare Surveyor 3 al NASA, care fusese trimis pentru a colecta date în vederea pregătirii misiunilor Apollo, a capturat o serie de imagini care au documentat prima înregistrare a unei eclipse de pe un alt corp ceresc.
Sonda Blue Ghost a documentat călătoria sa prin spațiu de când a părăsit Pământul, la 15 ianuarie, trimițând imagini uluitoare ale Lunii și ale Pământului. În continuare, Firefly încearcă să surprindă apusul lunar de duminică.
În timpul apusurilor lunare, se produce un fenomen misterios când orizontul lunii strălucește, despre care se crede că este cauzat de împrăștierea luminii solare prin particulele electrostatice plutitoare, potrivit NASA.
CEO-ul Firefly, Jason Kim, a declarat pentru CNN că așteaptă cu nerăbdare să verifice acest eveniment.
„Există un fenomen numit strălucirea orizontului lunar pe care doar astronauții Apollo 15 și 17 l-au văzut cu ochii lor”, a spus Kim. „Vom putea capta acest fenomen în format video de înaltă definiție 4K și îl vom împărtăși cu restul lumii.”
Pe lângă înregistrarea și transmiterea imaginilor, Blue Ghost are la bord 10 instrumente științifice și tehnologice ale NASA, ca parte a inițiativei Commercial Lunar Payload Services sau CLPS, a agenției spațiale.
CLPS face parte din programul mai amplu Artemis al NASA, care își propune să trimită astronauți pe Lună pentru prima dată în peste 50 de ani. Instrumentele lucrează în prezent pentru a colecta date în principal despre subsuprafața Lunii, cum ar fi praful lunar și regolitul, rocile libere și fragmentele minerale care acoperă suprafața lunară.
La scurt timp după apusul soarelui, modulul de aterizare va continua să funcționeze timp de câteva ore în timpul nopții lunare, înainte ca perioada de întuneric și temperaturile scăzute să determine oprirea operațiunilor sondei.