Compania americană Northrop Grumman a prezentat vineri seara, în premieră, noul bombardier strategic invizibil B-21 „Raider” care va intra în dotarea aviației americane, informează Reuters.
B-21, o „aripă zburătoare” similară în formă cu cea a predecesorului său B-2, este o aeronavă „stealth”, nedetectabilă pe radar, care poate transporta și lansa atât arme convenționale, cât și nucleare. Avionul poate fi realimentat în timpul zborului, ceea ce îi oferă practic o rază de zbor nelimitată.
B-21, un avion de „generația a șasea”, urmează a înlocui bombardierele strategice B-1 și B-2 aflate în prezent în dotarea aviației SUA.
Noul bombardier strategic invizibil B-21 care va intra în dotarea aviației militare a SUA. Foto: Profimedia Images Deschide galeria foto
Noul avion e alcătuit, conform companiei producătoare, dintr-un nou tip de material cu proprietăți radar-absorbante, mai rezistent și care necesită mai puține ore de mentenanță, ceea ce duce la scăderea costurilor de operare și reduce uzura.
Un singur aparat B-21 va costa 750 de milioane de dolari. În prezent, șase astfel de avioane sunt în diferite stadii de finalizare pe linia de producție. Primul B-21 are programat primul zbor la jumătatea anului 2023.
B-21 „Raider” e un aparat capabil inclusiv să opereze fără echipaj uman şi să efectueze lovituri nucleare cu rază lungă de acţiune. Aparatul poate utiliza, de asemenea, și armament clasic.
Pentagonul intenţionează să se doteze cu cel puţin 100 de astfel de aparate de înaltă tehnologie.
Avionul prezintă de asemenea o „arhitectură deschisă”, ceea ce îi permite să se adapteze uşor la viitoarele progrese tehnologice. „Arhitectura sa deschisă” permite în special „integrarea viitoare a unor software-uri” capabile să-i amelioreze performanţele, în special autonomia sa, „pentru ca avionul să nu devină depăşit rapid”.
Tehnologia „stealth”, care permite minimizarea detectării unui aparat de către radare, datorită formei avionului şi a materialelor din care este construit, există de mai multe decenii. Dar, potrivit fabricantului Northrop Grumman, B-21 va fi un avion „invizibil de nouă generaţie”, care utilizează „noi tehnici şi materiale” încă nedivulgate publicului.
Supranumele său, „Raider”, este inspirat dintr-un raid efectuat de colonelul James Doolittle pentru a bombarda Tokyo în 1942, prima lovitură americană asupra teritoriului japonez în cel de-al Doilea Război Mondial, ca represalii la atacul aviaţiei japoneze asupra bazei americane la Pearl Harbor, în Hawaii, cu un an mai devreme.