Discuția dintre președintele SUA, Donald Trump și liderul ucrainean, Volodimir Zelenski, de la Vatican, a implicat mulți actori, inclusiv pe prințul William. După ce au adus un omagiu în fața sicriului Papei Francisc, prințul William și premierul britanic Keir Starmer au mers unul lângă altul prin Bazilica Sf. Petru. Acolo, undeva sub arcadele renascentiste aurite din secolul al XVII-lea, au observat o agitație la care erau protagoniști Emmanuel Macron, Volodimir Zelenski și Donald Trump.

Discuțiile pentru a pune capăt războiului din Ucraina începuseră într-unul dintre cele mai sacre locuri ale Bisericii Catolice și luau amploare. Prințul a dedus despre ce este vorba și s-a îndepărtat respectuos de prim-ministru, pentru a-i permite să intre în negocieri.

La scurt timp după aceea, Zelenski și Trump, cei doi lideri care se certaseră la cuțite în fața camerelor de luat vederi din Biroul Oval, aveau să găsească un colț liniștit pentru a sta față în față și a-și rezolva divergențele. Scena avea să formeze una dintre cele mai extraordinare imagini ale războiului și, într-adevăr, ale politicii globale la nivel înalt din ultimii ani.

Întâlnirea a dus la o mustrare usturătoare din partea lui Trump la adresa lui Vladimir Putin, acuzându-l pe liderul rus că l-a dus cu zăhărelul în negocierile pentru a pune capăt războiului din Ucraina și avertizând că este pregătit să lovească Moscova cu noi sancțiuni.

Se crede că Trump a fost cel care a insistat pentru o întâlnire individuală cu Zelenski, care a ieșit din discuția de 15 minute spunând oficialilor că a fost „cea mai pozitivă conversație” pe care a avut-o vreodată cu Trump.

Americanii „au vrut să facă asta”, a spus o sursă informată, citată de The Telegraph.

În timpul recentelor discuții de pace de la Londra, oficialii ucraineni au abordat ideea de a folosi înmormântarea Papei de la Roma ca fundal pentru o întâlnire directă cu Trump la funeralii, dar s-a înțeles că sunt îngrijorați de optică.

În ceea ce privește Marea Britanie, nicio întâlnire oficială nu a fost aranjată înainte de ziua în sine, iar Keir Starmer nu a cerut și nici nu se așteptase să aibă loc o astfel de întrunire unu-la-unu.

Potrivit celor prezenți, Keir Starmer se plimba cu prințul William în bazilica de marmură când au dat peste aliații lor. Prințul William a avut inspirația de a le permite liderilor să discute în privat.

Trump a vorbit apoi cu Macron, iar al treilea scaun a fost înlăturat pentru a-i lăsa singuri pe Trump și Zelenski.

S-a scris mult în presă despre „misterul celui de-al treilea scaun” și dacă acesta a fost destinat lui Macron, Sir Keir sau vreunui interpret. „A fost respins președintele francez după ce a încercat să se alăture perechii?”, a scris ziarul italian Corriere della Sera. „Sau a plecat Macron, simțind că Trump și Zelenski trebuie să vorbească direct?”

Potrivit unui cititor pe buze citat de presa britanică, Macron poate fi văzut dându-și călduros mâna cu Zelenski înainte ca Trump să-l tragă pe președintele francez spre el și să-i spună: „Las-o mai încet, lasă-mă să aduc...” înainte ca aceștia să fie îndepărtați de pe cameră.

Potrivit cititorului pe buze, Trump l-ar fi avertizat apoi pe președintele francez: „Nu ai dreptate aici, am nevoie să-mi faci o favoare, nu ar trebui să fii aici”.

Zelenski poate fi văzut dând din cap.

În timpul acestui tête-à-tête, se pare că Trump a început conversația cu Zelenski spunând cât de „dezgustătoare” au fost atacurile Rusiei asupra civililor.

O sursă apropiată discuțiilor a spus că impresia a fost că Trump „se simte aproape puțin fraierit de Putin care atacă civili la Kiev”, ceea ce l-a lăsat „cu o imagine proastă”.

Cititorul pe buze a afirmat că Zelenski i-ar fi spus lui Trump: „Aș dori să faceți asta, dar nu în acest fel”. Apoi, se crede că Trump a răspuns: „Este o strategie foarte interesantă, aveți garanția”.

Deși natura exactă a conversației este deschisă interpretării, sursele diplomatice franceze au precizat clar că scaunul a fost destinat unui interpret, nu lui Macron și au minimizat orice tensiuni.

„Oamenii au speculat asupra celui de-al treilea scaun. Trebuia să fie pentru interpret, dar în cele din urmă s-a transformat într-un tête-à-tête”, a declarat o sursă pentru The Telegraph.

„Macron l-a văzut pe Trump chiar înainte și l-a văzut și pe Zelenski după”.

Deși Franța nu organizase întâlnirea, Parisul a „facilitat” întâlnirea, în timp ce Vaticanul era responsabil pentru „logistică”, și anume cele trei scaune, a insistat sursa.

Keir Starmer nu a intenționat niciodată să facă parte din discuție, ținând propriile întâlniri cu Zelenski la reședința ambasadorului britanic din Roma.