Timp de trei ore și douăzeci de minute, Elena Lasconi, Kelemen Hunor, Mircea Geoană, Cristian Diaconescu și George Simion au stat în picioare în studioul Digi24 și au răspuns la întrebările adresate de jurnaliști și cetățeni. A fost prima dezbatere din ultimii zece ani care a reunit mai mulți candidați la un loc și care a oferit posibilitatea românilor să vadă concomitent ce viziuni au cei care le cer votul pe 24 noiembrie.
Dincolo de comentariile politice, de răspunsurile și gafele ce vor fi dezbătute în ultima săptămână de campanie sau de critici, Digi24 și Universitatea Babeș-Bolyai au oferit un cadru pentru un exercițiu democratic necesar.
Începând cu ora 19:00, cei șase candidați care au participat la dezbaterea organizată de Digi24 și-au făcut apariția în sediul televiziunii.
Până să intre toți candidații, susținătorii acestora s-au grupat în holul de la intrarea sediului Digi. Au fost șase grupuri separate care s-au evitat reciproc.
Prima a fost Lasconi, care a intrat singură și a fost luată în brațe de colegii de la USR și susținătorii ei. Au urmat candidatul independent Cristian Diaconescu, candidatul UDMR Kelemen Hunor, iar ulterior Ludovic Orban.
George Simion a fost penultimul candidat care a ajuns. Candidatul AUR a intrat în sediul Digi24 alături de soția lui, Ilinca Simion. Candidatul independent Mircea Geoană s-a lăsat, însă, așteptat.
În timp ce restul candidaților și susținătorii lor au intrat în studioul în care s-a ținut dezbaterea, cei care au venit pentru Geoană au fost nevoiți să îl aștepte în hol până aproape de începerea dezbaterii. Cu zece minute înainte de începerea dezbaterii și-a făcut apariția și Mircea Geoană. A fost întâmpinat cu aplauze de către cei câțiva susținători ai săi. .
La începutul dezbaterii, fiecare candidat a fost nevoit să extragă un bilet cu un număr, care a dat și ordinea în care au fost poziționați pe scenă. Geoană a extras biletul cu numărul „1”. „Normal”, a fost reacția lui. Elena Lasconi i-a reproșat în timpul dezbaterii atitudinea arogantă.
Ludovic Orban a anunțat încă de la începutul dezbaterii că a luat decizia de a se retrage din cursa pentru alegerile prezidențiale în favoarea Elenei Lasconi. Când s-a întors în public, a fost îmbrățișat de susținătorii săi și cei care au venit să susțină singura candidată prezentă în studio. „Eu nu am făcut-o pentru datorii morale”, a fost un comentariu transmis de Orban în timpul pauzei.
Lasconi a și petrecut un pic de timp cu Orban la finalul dezbaterii.
Kelemen Hunor a fost protagonistul unor momente care au animat publicul. Candidatul UDMR a fost aplaudat inclusiv de susținătorii AUR când a zis că România „nu mai poate continua cu poziția de ghiocel” pe plan extern. Kelemen a mai oferit un moment aplaudat de toată sala, când a spus că nu îl va numi pe Klaus Iohannis premier, dacă va ajunge la Palatul Cotroceni. Susținătorii lui Kelemen au fost cei care au aplaudat cel mai mult în timpul dezbaterii.
Încercarea de răspuns oferită de Geoană în ceea ce privește parteneriatul civil a fost întâmpinată cu râsete din partea reprezentanților USR. Simion l-a aprobat pe Geoană atunci când candidatul independent a spus despre Lasconi că nu are un minim de cunoștințe de politică externă. Discursul lui Diaconescu cu privire la comunitatea LGBT a fost aplaudat de susținătorii AUR.
Au existat și momente în care, indiferent de culoarea politică a susținătorilor, aceștia au râs la unison. Glumele, discursul în engleză la întrebarea legată de Trump și comentariile făcute de George Simion în timpul dezbaterii, la adresa absenților Marcel Ciolacu și Nicolae Ciucă (de exemplu: „Domnul Ciucă este un general curajos, făcând aluzie la absența candidatului PNL), dar și la adresa contracandidaților prezenți în studio, i-au ajutat.
De altfel, Simion a fost „izolat” pe scenă, având în vedere că a nimerit între pupitrele lăsate goale de candidații PSD și PNL. Candidatul AUR a fost singurul care părea că nu are stare și nu știa ce să facă cu mâinile. În plus, el nu s-a abținut să râdă în timp ce vorbea Elena Lasconi.
Pe Claudiu Târziu, co-președinte AUR, l-am surprins de mai multe ori în timp ce dădea din cap aprobator la răspunsurile lui Simion.
Unii dintre susținătorii lui Mircea Geoană au făcut comentarii în timp ce vorbeau contracandidații, în timp ce alții au fost atenți toată dezbaterea. Susținătorii lui Diaconescu au aplaudat răspunsurile lui, dar în rest nu s-au remarcat cu nimic.
Liderii USR prezenți la dezbatere au avut momente în care nu și-au stăpânit reacțiile. Un „what the fuck (ce naibii, într-o traducere decentă)” scăpat de edilul Dominic Fritz l-a forțat și pe moderatorul Cosmin Prelipceanu să intervină și să amintească faptul că „nu suntem pe maidan”.
„Întrebați-i și pe ceilalți”, a mai fost un îndemn lansat cu voce tare de susținătorii Elenei Lasconi în momentul în care candidata USR își spunea părerea despre posibilitatea adopției în contextul parteneriatului civil între cuplurile de același sex.
Trei ore și douăzeci de minute au fost nevoiți să stea în picioare și să răspundă la întrebări. În pauză și la final, aceștia au fost primiți cu îmbrățișări de susținătorii lor. „Nu o să vă fac de râs”, a transmis în pauză George Simion celor prezenți pentru el în sală. „Ai rezistat eroic”, s-a auzit la final din zona echipei Geoană.
Liderii USR prezenți și soțul ei au stat în jurul Elenei Lasconi, în special în pauză. Pentru ea a fost mai complicat decât pentru contracandidații bărbați, din cauza tocurilor la care a fost nevoită să renunțe în pauză. Kelemen Hunor le-a dat cadouri susținătorilor, la final.
Dincolo de atacurile din timpul dezbaterii și de competiția electorală dintre ei, a existat respect între candidații la alegerile prezidențiale prezenți în studioul Digi24. Încă de la început, aceștia au dat mâna unii cu alții și și-au urat succes. La final, s-au salutat încă o dată.