Crimele comise de secta lui Charles Manson au marcat finalul unei ere pentru America. În doar două nopți, șapte oameni au fost omorâți cu brutalitate de membri ai „Familiei Manson”. Una dintre victime, actrița Sharon Tate, era însărcinată în opt luni și jumătate. Între timp, au apărut multe filme despre acest subiect, dar povestea adevărată este mult mai complexă decât cele care au fost prezentate pe marele ecran, relatează Insider.

Sentimentul de inocență și de siguranță cu care lumea era obișnuită până în 1969 s-a evaporat după săvârșirea crimelor. De atunci, o umbră a cuprins mișcarea contraculturii. Era finalul erei „flower power” a anilor '60. Efectul acestor crime oribile continuă să bântuie națiunea americană și la mai bine de 50 de ani de atunci.

Charles Manson s-a născut la Cincinnati, Ohio, în 1934. Tatăl său și-a abandonat familia înainte ca Charles să se nască, iar mama lui de 16 ani a întâmpinat mari dificultăți în creșterea lui. La un moment dat, mama lui Manson l-a vândut unei chelnerițe în schimbul unei halbe de bere.

Charles Mason, în 1968, cu un an înainte de a-și trimite adepții să ucidă în total șapte persoane. Foto: Profimedia Images Deschide galeria foto

Manson a început să comită infracțiuni minore încă de la vârsta de 12 ani și a stat mai mulți ani în școli de corecție, unde a fost victima abuzurilor sexuale, dar unde, la rândul său, i-a abuzat pe alții.

În 1954, la vârsta de 19 ani, Manson a ieșit de la școala de corecție și a fost lăsat în custodia unchiului și mătușii sale. În scurt timp, Manson s-a căsătorit și s-a mutat împreună cu soția lui la Los Angeles, acolo unde spera că va deveni bogat și faimos.

După doar trei ani, Manson a ajuns la închisoare pentru încălcarea condițiilor probațiunii. În următorii 10 ani, Manson a fost arestat de mai multe ori pentru infracțiuni minore. În 1967, recent divorțat și pregătit să facă o schimbare, Manson s-a mutat la San Francisco, care, la acea vreme, era centrul mișcării contraculturii.

Manson nu credea în valorile contraculturii, dar avea părul lung și o privire stranie, așa că i-a fost ușor să se infiltreze în mișcarea hipiotă, foarte populară la acea vreme. Acolo, Manson a început să manipuleze și să controleze oamenii.

În toamna anului 1967, acesta a adunat laolaltă un grup de adepți pe care l-a numit „Familia”, Manson fiind liderul lor religios. Împreună cu adepții lui, Manson s-a întors la Los Angeles pentru a încerca din nou să își urmeze visul.

Grupul era compus în mare parte din femei tinere care au ajuns mai târziu să fie cunoscute drept „fetele lui Manson”. Manson, care lucrase în trecut ca proxenet, se pricepea foarte bine să manipuleze femeile.

Una dintre cele mai tinere adepte ale sale, Dianne Lake, l-a întâlnit pe Manson când avea doar 14 ani. Părinții lui Lake erau hipioți și au încurajat-o să ia droguri și să facă sex.

Lake nu a luat parte la crimele din '69, dar a devenit un martor cheie în procesul care a urmat. Lake a susținut mai târziu că mișcarea contraculturii a permis comiterea de abuzuri împotriva femeilor și a fetelor.

Manson își dorea să ajungă un cântăreț faimos, cu toate că se pare că nu ar fi fost prea talentat, și i-a studiat îndeaproape pe cei de la Beatles. Cândva, în 1967 sau 1968, Manson l-a întâlnit pe Gary Hinman, un profesor de muzică. Acesta i-a făcut cunoștință cu toboșarul trupei Beach Boys, Dennis Wilson.

Wilson i-a permis lui Mason și membrilor sectei sale să trăiască în casa lui de pe Sunset Boulevard și i-a împrumutat sute de mii de dolari ca să își înregistreze un album. La schimb, Manson îl lăsa pe Wilson să întrețină relații sexuale cu fetele pe care le-a spălat pe creier.

În august 1968, Wilson l-a dat afară pe Manson și pe adepții lui, care s-au mutat într-un fost platou de filmare folosit în filme western lăsat în paragină, numit Spahn Ranch, în apropiere de Chatsworth, California.

În loc să plătească chirie, Manson îl lăsa pe proprietar să facă sex cu adepții lui.

Înainte ca relația lui Manson cu Wilson să se răcească, acesta i-a făcut cunoștință și cu Terry Melcher, un producător care s-a arătat interesat de muzica sa, dar care, până la urmă, nu i-a acordat contractul la care Manson spera.

La acea vreme, Melcher locuia cu iubita lui într-o casă de lux de pe Cielo Drive în Canionul Benedict din California. Manson l-a vizitat de mai multe ori înainte ca Melcher să se mute de acolo.

Până la finalul verii în 1969, după refuzul lui Melcher și alte neînțelegeri cu membrii trupei Beach Boys, visul de Hollywood al lui Manson părea să fie zdrobit.

Cu toate că știa că Melcher s-a mutat din Cielo Drive, fosta casă a producătorului a rămas în mintea lui Manson, care o vedea ca pe un simbol al Hollywood-ului și al vieții pe care nu a putut să o aibă.

Primele semne că lucrurile aveau să se înrăutățească au apărut atunci când, în luna mai, Manson a împușcat un traficant de droguri după ce s-au certat în privința banilor.

Următoarele persoane care s-au mutat în fosta casă a lui Melcher au fost Roman Polanski și soția lui, actrița Sharon Tate.

În iulie 1969, Manson le-a ordonat adepților săi Bobby Beausoleil, Mary Brunner și Susan Atkins să îl forțeze pe Gary Hinman să îi dea 20.000 de dolari. Manson a venit personal înarmat cu o sabie, l-a atacat pe Hinman și i-a tăiat urechea. Două zile mai târziu, Hinman a fost ucis de Beausoleil.

Fiind un rasist convins, Manson a încercat să însceneze crima comisă de Beausoleil astfel încât vina să cadă pe grupul Black Panthers. Manson credea că va avea loc un război rasial, pe care l-a denumit „Helter Skelter” - termen pe care l-a împrumutat de la numele melodiei formației Beatles.

Pe 6 august, Beausoleil a fost arestat pentru uciderea lui Hinman. Manson s-a panicat, crezând cu Hinman îl va implica și pe el. Vrând să distragă atenția poliției, Manson le-a ordonat lui Susan Atkins, Charles „Tex” Watson, Patricia Krenwinkel și Linda Kasabian, cei mai loiali adepți ai lui lui Manson, să omoare pe oricine găsesc în casa lui Polanski.

În acea noapte, Abigail Folger, moștenitoarea averii familiei Folger, care deține brandul Folgers Coffee, iubitul ei, scenaristul Wojciech Frykowski, hair stylist-ul Jay Sebring, Steven Parent - un prieten al îngrijitorului proprietății, și soția lui Polanski, actrița Sharon Tate, au fost uciși.

Sharon Tate era însărcinată în luna a opta când a fost ucisă. Roman Polanski era la Londra în acea noapte, fiind la finalul unei călătorii prin Europa în care a căutat locații de filmare pentru următorul său proiect.

Actorul Steve McQueen ar fi trebuit și el să fie prezent în acea noapte acasă la Polanski, dar s-a întâlnit din întâmplare cu o prietenă și nu a mai ajuns.

Crimele erau menite să distragă atenția poliției și a publicului de la uciderea lui Hinman. Manson, însă, nu a fost deloc mulțumit de felul în care adepții săi au pus în acțiune planul său.

Ca să se asigure că a doua rundă de crime va decurge conform planului, Manson i-a acompaniat pe Watson, Atkins, Krenwinkel și Leslie Van Houten până la casa lui Leno LaBianca, un director de supermarket, și soția lui, Rosemary, pe care i-au ucis.

În octombrie 1969, Manson și adepții lui au fost arestați la Barker Ranch, ascunzătoarea lor din Parcul Național Valea Morții. Aceștia nu au fost arestați pentru crimă, însă, ci pentru că erau suspectați că au furat o mașină.

O lună mai târziu, Atkins, care fusese deja acuzată pentru uciderea lui Hinman, i-a spus unei alte deținute că ea a omorât-o pe Sharon Tate, precizând că „Familia Manson” și-a dorit să comită o crimă care să zguduie lumea.

În ziua de 8 decembrie 1969, Manson, Watson, Atkins, Krenwinkel și Van Houten au fost acuzați pentru crimele comise în cele două nopți. După un proces care a durat șapte luni, toți cei acuzați au fost găsiți vinovați.

Patru dintre ucigași, inclusiv Manson, au fost condamnați la moarte, dar anul următor California a interzis pedeapsa cu moartea, astfel că au primit închisoare pe viață.

Manson a murit în noiembrie 2017 la vârsta de 83 de ani. În cei aproape 50 de ani pe care i-a petrecut în spatele gratiilor, lui Manson i s-a refuzat eliberarea condiționată de 12 ori, a strâns 108 abateri disciplinare și nu a arătat niciodată că regretă crimele comise.

Susan Atkins a murit la închisoare în 2009. Patricia Krenwinkel, Leslie Van Houten și Charles Watson încă se află la închisoare.

Van Houten, care are acum peste 70 de ani, ar putea fi eliberată după ce o curte de apel din Los Angeles a ajuns la concluzia că femeia „a arătat eforturi de reabilitare extraordinare”.