Corespondentul BBC în Turcia, Mark Lowen, a fost expulzat din țară după ce a fost arestat miercuri la Istanbul, transmite BBC News. Jurnalistul se afla în Turcia de mai multe zile pentru a relata despre protestele în curs care au fost declanșate de arestarea primarului Istanbulului, Ekrem Imamoglu, săptămâna trecută.

Ekrem Imamoglu - care este ținut în închisoare pentru acuzații de corupție pe care le neagă - este considerat principalul rival politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan. El a fost selectat de partidul său drept candidat la alegerile prezidențiale din 2028.

Într-o declarație emisă joi, BBC a anunțat: „În această dimineață (27 martie), autoritățile turce l-au deportat pe corespondentul BBC News Mark Lowen din Istanbul, după ce l-au luat din hotelul său cu o zi înainte și l-au reținut timp de 17 ore”.

Joi dimineață, jurnalistului i s-a prezentat o înștiințare scrisă că va fi deportat pentru că „reprezintă o amenințare la adresa ordinii publice”, se arată în declarația BBC.

Mark Lowen a declarat: „A fi reținut și deportat din țara în care am locuit anterior timp de cinci ani și pentru care am atâta afecțiune a fost extrem de dureros. Libertatea presei și informarea imparțială sunt fundamentale pentru orice democrație.”

Deborah Turness, CEO al BBC responsabil de știri, a adăugat: „Acesta este un incident extrem de tulburător și vom face demersuri pe lângă autoritățile turce. Mark este un corespondent foarte experimentat, cu o cunoaștere profundă a Turciei și niciun jurnalist nu ar trebui să se confrunte cu acest tip de tratament doar pentru că își face meseria. Vom continua să informăm imparțial și corect despre evenimentele din Turcia.”

Mii de persoane din întreaga Turcie au participat la proteste în cadrul cărora au fost reținute până acum peste 1.400 de persoane. Protestatarii spun că arestarea lui Imamoglu este motivată politic, însă Ministerul Justiției insistă asupra independenței sale judiciare.

Președintele Erdogan a calificat demonstrațiile drept „malefice” și a acuzat opoziția că „tulbură pacea”.

Mai mulți jurnaliști au fost, de asemenea, arestați, inclusiv un fotoreporter de la agenția franceză de presă Agence France Presse și mai mulți reporteri turci. Mulți dintre aceștia ar fi fost eliberați joi dimineață.

Protestele nocturne au încetat, dar principalul partid de opoziție din Turcia, Partidul Republican al Poporului (CHP), plănuiește un miting la Istanbul, sâmbătă.