După ce s-au retras din zona Kievului și și-au reorganizat pozițiile în Est pentru o nouă fază a războiului, rușii au fost întâmpinați de ucraineni cu o contraofensivă pentru eliberarea Harkovului, al doilea cel mai mare oraș al țării, puternic bombardat de ruși și aproape încercuit de forțele de invazie. După mai multe lupte și după ce şi-au intensificat bombardamentele în ultimele zile asupra orașului, armata rusă a început să se retragă din Harkov, relatează vineri cotidianul american The New York Times, preluat de EFE.
Ziarul, care citează surse oficiale ucrainene şi ale aliaţilor occidentali, dă asigurări că ruşii au pierdut teren în această regiune care se învecinează cu Donbasul, unde se află autoproclamatele republici proruse Doneţk şi Lugansk, ambele recunoscute de Moscova.
De altfel, armata rusă caută să controleze Harkovul pentru a-şi putea asigura succesul ofensivei pe care a lansat-o în aceste două regiuni proruse.
Dacă această stare de fapt se va confirma, atunci ar reprezenta unul „dintre cele mai mari eşecuri suferite de Rusia de la retragerea sa din Kiev, luna trecută”, notează Agerpres.
Autorităţile ucrainene cred că acum Kremlinul îşi va redirecţiona cel mai probabil trupele către sud-est, unde se pare că îşi consolidează forţele în Izium, oraş pe care l-au capturat luna trecută.
Izium, aflat la două ore distanţă spre sud-est de Harkov, s-a transformat într-un centru de operaţiuni crucial pentru Rusia care s-ar părea că obţine rezultate în regiunea estică Donbas, unde luptele au fost implacabile şi forţele Moscovei sunt ajutate de grupări paramilitare proruse.
În ultimele săptămâni, Rusia a încercat să stabilească un coridor care să permită trupelor sale să se deplaseze din estul Ucrainei către peninsula ucraineană Crimeea, pe care a anexat-o ilegal în 2014.
Pentru aceasta, trupele ruse şi-au dublat eforturile în ofensiva din Donbas şi încearcă să preia controlul total al oraşului-port Mariupol, unde mai rezistă câteva sute de militari ucraineni, în marea lor majoritate din regimentul Azov, baricadaţi în subteranele oţelăriei Azovstal.
În evaluarea frontului de joi noapte spre vineri, Institut pentru Studiul Războiului din Washington (ISW) remarca, de asemenea, că rușii au retras trupe de la Harkov pentru a se concentra în Donbas.
Analiștii din SUA precizează că contraofensiva ucraineană din jurul Harkovului forțează comandamentul rus să facă alegeri grele, așa cum probabil era intenționat să facă. ISW citează în analiza sa Ministerul Regatului Unit al Apărării, care raportează că forțele ruse retrase de la Harkov au fost trimise către Rubijne și Severodonețk, dar cu prețul cedării terenului în Harkov.
Contraofensiva obligă, de asemenea, unitățile ruse aflate încă în apropierea orașului să-și concentreze bombardamentul asupra trupelor ucrainene atacatoare, mai degrabă decât să-și continue atacurile asupra orașului însuși.
ISW a mai transmis că nici forțele ruse, nici cele ucrainene nu au făcut progrese confirmate în nordul Oblastului Harkov în ultimele 24 de ore. Statul Major ucrainean a declarat că forțele ruse se concentrează pe regruparea trupelor și trage intens asupra pozițiilor ucrainene din Pytomnyk și Ruski Tyshky - ambele la 20 de kilometri nord de granița de nord a orașului Harkov - pentru a preveni o nouă înaintare spre nord, spre granița rusă.
Contraofensiva ucraineană de la Harkov începe să arate foarte asemănătoare cu contraofensiva care a îndepărtat în cele din urmă trupele ruse de la Kiev și din vestul Ucrainei, deși este prea devreme pentru a spune dacă rușii vor lua o decizie similară și aici, evidențiază ISW.
„Faptul că Rusia a acordat prioritate operațiunilor din Donbas a lăsat elementele desfășurate în regiunea Harkov vulnerabile în fața forței de contraatac ucrainene mobile și foarte motivate”, transmitea săptămâna aceasta Ministerul Britanic al Apărării.
Citește și: Ucrainenii aruncă în aer și distrug poduri de pontoane în Lugansk ca să-i oprească pe ruși. Imagini din satelit și din dronă (CNN)