Disponibilizările în masă ale lucrătorilor federali de către DOGE, departamentul lui Elon Musk, au încetinit capacitatea guvernului de a permite noi proiecte energetice, într-un potențial regres pentru agenda președintelui Donald Trump, potrivit oficialilor de stat, parlamentarilor și reprezentanților agențiilor intervievați de Reuters.

Situația reflectă una dintre consecințele neintenționate ale valului de concedieri conduse de Departamentul de Eficiență Guvernamentală al lui Elon Musk, care sunt menite să reducă cheltuielile publice risipitoare, dar actualii și foștii oficiali spun că sunt contrar promisiunii lui Trump de a extinde producția de orice, de la petrol și gaz la generarea de energie și transportul electric. Această strategie a fost parțial detaliată într-o serie de ordine executive semnate de președinte pentru a deschide noi zone vaste din Alaska și offshore pentru noi foraje.

Reducerile de personal de la mijlocul lunii februarie au afectat angajații agențiilor care joacă un rol crucial în procesul necesar pentru eliberarea autorizațiilor pentru producția de energie nouă federală și tribală, inclusiv Biroul pentru Managementul Terenurilor, Biroul pentru Afaceri Indiene și Biroul pentru Managementul Energiei Oceanice.

„Raționalizarea organigramelor într-un efort de a face guvernul mai eficient nu va afecta agenda Președintelui „Drill Baby Drill”, iar orice hiperventilare în ceea ce privește reducerea surplusului, fraudei și abuzului este iresponsabilă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Harrison Fields.

Autorizațiile au încetinit în unele dintre cele mai mari state producătoare de petrol și gaze ale națiunii, cum ar fi New Mexico și Alaska, precum și în rândul triburilor de nativi americani care se bazează pe extracția de combustibili fosili pentru venituri și servicii publice, cum ar fi școlile, arată raportul Reuters.

În timp ce terenurile și apele federale reprezintă aproape un sfert din producția totală de petrol din SUA și generează venituri publice sub formă de redevențe de producție, nu este clar cât de multă producție nouă a fost afectată de reducerile de locuri de muncă. În general, SUA au produs o medie de 13,23 milioane de barili pe zi (bpd) în 2024, potrivit Energy Information Administration.

„Nu înțeleg aceste reduceri ample”, a spus Mike Celata, care a fost director regional al BOEM pentru Golful Mexic timp de șapte ani, inclusiv în timpul primului mandat al lui Trump. „Vorbiți despre o agenție care, în esență, a adus venituri de miliarde de dolari în Trezorerie”.

Procesul de analize riguroase de mediu este esențial pentru a izola licitațiile guvernamentale de petrol și gaze și programele de foraj de litigiile care pot deraia planurile producătorilor de combustibil, a adăugat Celata. Procesele din partea grupurilor ecologiste au întârziat sau anulat multe proiecte energetice, leasing și licitații de foraj atât onshore, cât și offshore în ultimii ani. „Trebuie să urmezi acest proces”, a spus el. „Pierderea de oameni devine o problemă”.

Se estimează că peste 20.000 de angajați federali și-au pierdut locul de muncă până acum, aproape toți lucrători stagiari care au mai puțin de un an în rolurile lor actuale. În următoarele săptămâni sunt așteptate mai multe reduceri.

Măsura include peste 2.000 de lucrători din Departamentul de Interne, care conduce Biroul de Gestionare a Terenurilor, Biroul pentru Afaceri Indiene și Biroul de Management al Energiei Oceanice. Cel puțin 250 de angajați ai Biroului de Administrare a Terenurilor, care supraveghează producția de energie și minerale pe 245 de milioane de acri, și-au pierdut locurile de muncă, potrivit Sindicatului Angajaților Trezoreriei Naționale care reprezintă angajații BLM.

„Nu anticipăm niciun impact”, a spus un purtător de cuvânt al Departamentului de Interne. „Prin eficientizarea operațiunilor, ne întărim capacitatea de a servi publicul, în timp ce facem guvernul mai eficient și mai responsabil”.

Matt Schatzman, CEO al dezvoltatorului GNL NextDecade, ale cărei proiecte depind de aprobările Departamentului de Energie și a Comisiei Federale de Reglementare a Energiei, a spus că este în favoarea reducerii cheltuielilor federale risipitoare, dar a avertizat împotriva reducerilor nediscriminatorii de locuri de muncă în agențiile de autorizare. „Trebuie să ne asigurăm că acele agenții au personal corespunzător. Nu pot sublinia destul de mult acest aspect”, a spus el.

La nivel național, Statele Unite se confruntase deja cu un număr tot mai mare de cereri de permis de foraj. Autorizațiile în așteptare la BLM au crescut de la 2.552 în 2017 la aproximativ 5.500 până în 2025, potrivit unui document bugetar al Departamentului de Interne publicat în martie 2024.

„Ne străduim într-adevăr să urmăm direcția Congresului și să creăm personal pentru autorizarea legată de energie”, a declarat Laura Daniel-Davis, fost secretar adjunct interimar al Internelor sub Biden.

Oficialii din statele producătoare de petrol spun că reducerile de locuri de muncă ale DOGE încetinesc deja acordarea de permise.

„Nu ne putem realiza potențialul de dezvoltare responsabilă a energiei și mineralelor dacă nu putem permite proiecte”, a declarat senatorul republican al Alaska Lisa Murkowski într-o postare pe Facebook luna trecută, adăugând că 60% din Alaska este compusă din terenuri federale.

Federația Americană a Angajaților Guvernului, un sindicat care reprezintă lucrătorii federali, a declarat că au existat aproape 1.300 de angajați federali stagiari care ar fi putut fi concediați doar în Alaska, inclusiv aproape 300 de lucrători de la Departamentul de Interne, agenția-mamă a BLM și BOEM.

Consiliul pentru minerale Osage, care guvernează afacerile minerale pentru tribul Osage, producător de petrol din Oklahoma, a declarat că planul DOGE de a închide Biroul pentru Afaceri Indiene Oficiul Agenției Osage și de a desființa administratorul său a amenințat că va bloca autorizația de petrol și gaze. Terenurile Osage dețin între 1,5 și 13 miliarde de barili de rezerve de țiței, producția fiind de aproximativ 1.000 de barili pe zi în 2020, potrivit cifrelor BIA.

„Vom insista ca secretarul de Interne să explice modul în care închiderea agenției noastre și înlocuirea angajaților BIA vor îmbunătăți acordarea de petrol și gaze”, a spus consiliul într-un comunicat în această săptămână.