Concedierea șefului NSA de către Donald Trump a șocat parlamentarii și veteranii securității naționale. Ei au descris acțiunea drept „înfricoșătoare” și cred că aceasta ar afecta apărarea cibernetică a Americii și ar „întinde covorul roșu” pentru atacurile asupra rețelelor critice de către adversarii străini.

Generalul Timothy Haugh, un general cu patru stele care a fost șef al Agenției Naționale de Securitate și al Comandamentului cibernetic al SUA, a fost considerat în mare parte ca un numit apolitic și lipsit de controverse. El a fost confirmat în unanimitate de Senat în 2023, în timpul președintelui de atunci, Joe Biden, și a lucrat timp de trei decenii în domeniul informațiilor, scrie Politico.

Concedierea lui Haugh joi seară lasă două dintre cele mai importante agenții cibernetice și de informații ale națiunii fără conducere confirmată de Senat și sugerează că Trump acordă prioritate loialității în fața experienței în timp ce continuă să ocupe funcții de conducere în administrația sa.

De asemenea, urmează o încălcare masivă a rețelelor de telecomunicații americane de către grupul de hackeri Salt Typhoon, susținut de China, care a permis hackerilor să spioneze telefoanele unor înalți oficiali americani, inclusiv Trump și vicepreședintele JD Vance.

„Suntem atacați, iar președintele tocmai l-a îndepărtat în mod iresponsabil de pe teren pe cel mai important general al nostru”, a declarat senatorul Angus King, membru al comisiilor Senatului pentru Servicii Armate și Informații. „Aceasta este o decizie scandaloasă”.

Washington Post a relatat primul despre concedierea lui Haugh, care a fost detaliată pe X de activista de extremă dreapta Laura Loomer. Potrivit The New York Times, aceasta s-a întâlnit miercuri cu Trump în Biroul Oval și i-a prezentat materiale critice la adresa mai multor angajați din domeniul securității naționale.

Directorul adjunct al NSA, Wendy Noble, despre care Post a relatat că a fost relocată într-o poziție la Pentagon, a fost, de asemenea, concediată, împreună cu mai mulți membri ai Consiliului Național de Securitate al Casei Albe.

Loomer, într-o postare X, a sugerat că aceste concedieri au fost motivate politic. „Directorul NSA Tim Haugh și adjunctul său Wendy Noble au fost neloiali față de președintele Trump”, a spus ea. „Acesta este motivul pentru care au fost concediați”.

Parlamentarii sunt furioși din cauza concedierilor, care, spun ei, subminează grav eforturile de securitate națională ale națiunii. Comandamentul cibernetic este organizația-cheie a națiunii pentru coordonarea atacurilor cibernetice ofensive, în timp ce NSA colectează informații care ajută la informarea țintelor - esențial în condițiile în care China și alte națiuni continuă să vizeze infrastructura critică a SUA.

„A fost concediat fără nicio explicație publică”, a postat vineri pe X Don Bacon, președintele subcomisiei cibernetice a Comitetului pentru servicii armate al Camerei Reprezentanților, adăugând că Haugh făcea o treabă excelentă. „Această acțiune dă înapoi operațiunile noastre de informații cibernetice și semnale”.

Vicepreședintele Comisiei de Informații a Senatului, Mark Warner, a numit mișcarea „uimitoare” într-o declarație de joi seara. „Într-un moment în care Statele Unite se confruntă cu amenințări cibernetice fără precedent, așa cum a subliniat atât de clar atacul cibernetic Salt Typhoon din partea Chinei, în ce fel concedierea lui îi face pe americani mai în siguranță?”

Rep. Jim Himes, omologul său din Comisia pentru serviciile de informații a Camerei Reprezentanților, a cerut vineri o explicație din partea directorului serviciilor naționale de informații, Tulsi Gabbard, și a secretarului apărării, Pete Hegesth, cu privire la motivul pentru care liderii au fost înlăturați.

„Ideea că conducerea superioară a agențiilor critice care ne protejează națiunea ar putea fi demisă pe baza capriciilor unui influencer online este înfricoșătoare și necesită clarificări imediate”, a scris el.

Cei care au lucrat îndeaproape cu Haugh și Noble au lăudat conducerea lor și și-au exprimat consternarea față de decizie.

„Sunt ofițeri de informații nepartizani, foarte patrioți”, a declarat John Sherman, care a ocupat funcția de ofițer șef de informații la Departamentul Apărării până anul trecut și a lucrat atât cu Haugh, cât și cu Noble. „Acest lucru va fi teribil pentru moral și cred că va trimite un semnal teribil aliaților noștri și altora”.

Un fost oficial de rang înalt al NSA, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi deschis despre schimbările la nivelul conducerii agenției, a descris mutarea ca fiind descurajantă. „Este un pumn în stomac pentru noi toți cei care am lucrat acolo timp de decenii și ne-am mândrit cu faptul că era o agenție nepartizană”.

NSA dispune de capacități extinse de supraveghere și ascultare, care furnizează majoritatea informațiilor conținute în informările zilnice ale președintelui. Au fost instituite bariere stricte pentru a împiedica agenția să abuzeze de imensa putere de care dispune.

„Îmi fac griji că vine cineva la vârf care nu are nicio idee despre diferitele niveluri de supraveghere”, care «ar putea dori să folosească acest sistem într-un mod care nu ar trebui să fie», a declarat fostul oficial.

Nu este clar de ce Haugh și Noble au fost concediați brusc și cine ar putea fi în cursa pentru ocuparea posturilor lor. NSA a refuzat să comenteze, iar Sean Parnell, purtătorul de cuvânt principal al Pentagonului, a declarat vineri după-amiază că agenția „îi mulțumește generalului Timothy Haugh pentru deceniile petrecute în serviciul națiunii noastre, culminând cu funcția de comandant al Comandamentului cibernetic al SUA și de director al Agenției Naționale de Securitate. Îi dorim numai bine lui și familiei sale”.

Un purtător de cuvânt al Cyber Command a confirmat că generalul-locotenent William Hartman, fostul director adjunct al Cyber Command, este acum comandantul interimar al agenției, dar nu a comentat demiterea lui Haugh.

Acesta nu este primul exod brusc al liderilor din domeniul securității naționale sub al doilea mandat al lui Trump. În februarie, acesta a eliminat lideri de vârf ai Pentagonului, inclusiv pe președintele Statului Major Interarme, C.Q. Brown.

Oficialii militari avertizează că concedierile liderilor de securitate națională transmit un mesaj demoralizant personalului militar care speră să urce în grad.

„Aceasta este una dintr-o serie de concedieri de generali și amirali de rang înalt din motive politice exterioare”, a declarat contraamiralul în retragere Mark Montgomery, care a servit timp de peste 30 de ani în Marina SUA.

Cel puțin un deputat a promis o acțiune a Congresului ca răspuns la demiterea lui Haugh. Reprezentanta Chrissy Houlahan, membră a Comisiei pentru servicii armate din Camera Reprezentanților, a numit acțiunea „înfricoșătoare” și a catalogat-o drept o „distragere a atenției” de la celelalte scandaluri care afectează Casa Albă.

„Încă nu au existat consecințe pentru nimeni în legătură cu scurgerea de informații clasificate prin Signal - adevărata amenințare”, a spus ea, referindu-se la modul în care mai mulți dintre cei mai importanți oficiali ai lui Trump din domeniul securității naționale au folosit recent aplicația de mesagerie Signal, disponibilă publicului, pentru a transmite informații sensibile despre loviturile militare din Yemen. „Poporul american merită răspunsuri - acum inclusiv de ce generalul Haugh a fost eliberat din funcție. Cazul nu este închis”.