Imagini noi ale cometei Tsuchinshan-ATLAS, care trece zilele acestea pe lângă Pământ, surprind un fenomen ciudat, ca și cum obiectul ceresc ar avea încă o coadă, care este însă îndreptată înainte, în sensul de deplasare a cometei. Explicația constă într-o iluzie optică rară, care este posibilă numai atunci când Pământul se află într-o anumită poziție, scrie site-ul Live Science.
Cometa Tsuchinshan-ATLAS - „cometa secolulului”, cum a fost poreclită - arată ca și cum i-ar fi crescut o a doua coadă, care sfidează fizica, deoarece este îndreptată înainte, dezvăluie noi fotografii aapărute în mediul online.
Tsuchinshan-ATLAS a fost vizibilă cu ochiul liber în ultimele câteva săptămâni, după ce s-a rotit în jurul Soarelui la sfârșitul lunii septembrie. Strălucirea ei a atins apogeul în ultimele zile, după ce a ajuns cel mai aproape de Pământ pe 12 octombrie, când s-a aflat la aproximativ 70 de milioane de kilometri de planeta noastră - jumătate din distanța dintre Pământ și Soare. Cometa a putut fi văzută de milioane de oameni din mai multe părți ale globului.
Pe 13 octombrie, astrofotograful Michael Jäger a fotografiat cometa străbătând cerul nocturn în apropiere de Martinsberg, Austria. După ce a editat fotografiile, s-a văzut că, în plus față de coada strălucitoare care urmează cometa pe cer, Tsuchinshan mai avea o dungă de lumină slabă, cunoscută sub numele de „anti-coadă”, care era îndreptată înainte, în sensul de deplasare.
A doua zi, luni, Jäger a capturat o fotografie și mai clară a cometei și a apendicelui său suplimentar, care pare să sfideze legile fizicii.
Coada unei comete este formată din dâre de praf și gaze care sunt desprinse din corpul ei de radiațiile solare, ceea ce înseamnă că întotdeauna coada sa este îndreptată în direcția opusă Soarelui.
De partea cealaltă, anti-coada pare să sfideze fizica, deoarece este îndreptată spre Soare. Cu toate acestea, anti-coada nu este formată din resturi aruncate înainte de cometă.
Ea este formată din praful care a fost lăsat recent în urmă de cometă în planul său orbital în jurul Soarelui. Atunci când Pământul trece prin acest plan, așa cum s-a întâmplat în weekendul trecut, aceste resturi sunt iluminate de Soare și se reflectă înapoi pe Pământ, dând impresia unei a doua cozi care precede cometa, explică Live Science.
Mai multe comete recente au avut, de asemenea, anti-cozi când au trecut pe lângă Pământ. Cele mai notabile exemple au fost cometa verde C/2022 E3 (ZTF), care a dezvoltat o anti-coadă când a trecut pe lângă Pământ în ianuarie 2023, și cometa 12P/Pons-Brooks, cunoscută și sub numele de Cometa Diavolului, care a dezvoltat o a doua coadă când s-a apropiat cel mai mult în luna iunie a acestui an.
C/2023 A3, cunoscută mai ales sub numele de Tsuchinshan-ATLAS, este o cometă neobișnuit de strălucitoare care provine probabil din Norul Oort - un rezervor de obiecte înghețate din zonele exterioare ale sistemului solar.
Cometa a fost descoperită pentru prima dată la începutul anului 2023, trecând între Saturn și Jupiter în timp ce se îndrepta spre planetele interioare. Următoarea ei trecere pe lângă Terra este așteptată să aibă loc peste 80.000 de ani.
Citește și: „Cometa secolulului” are două cozi, dintre care una este îndreptată înainte. Cum se explică fenomenul extrem de rar