Columbia închide o lacună legislativă veche de 137 de ani, devenind una dintre cele 12 țări din America Latină și Caraibe care interzic complet căsătoriile între minori, relatează The Guardian. După dezbateri aprinse, miercuri seară, parlamentarii au aprobat propunerea de lege, intitulată „Sunt fete, nu soții”, care interzice căsătoria între persoanele sub 18 ani.

Parlamentarii columbieni au adoptat cu succes un proiect de lege care interzice căsătoria copiilor în țară, după 17 ani de campanii din partea organizațiilor de advocacy și opt încercări eșuate de a adopta legislația în Cameră și Senat.

Există 4,5 milioane de fete și femei în Columbia care s-au căsătorit înainte de 18 ani - aproximativ una din patru. Dintre acestea, un milion s-au căsătorit înainte de a împlini 15 ani, potrivit Unicef. Iar, cei mai predispuși sunt copiii din comunitățile sărace, rurale sau nativii.

„Nu vrem să mai asistăm la violența sistematică și exploatarea sexuală a copiilor. Columbia scrie istorie, pentru că, pentru prima dată, am reușit să interzicem căsătoriile copiilor, după opt încercări”, a declarat Jennifer Pedraza, deputată din partea Partidului Demnitate și Angajament.

Columbia este acum una dintre cele 12 țări din cele 33 din America Latină și Caraibe care au interzis în totalitate căsătoriile sub vârsta de 18 ani, după Honduras, Puerto Rico, Mexic și Republica Dominicană.

„Este un mesaj puternic, nu doar pentru Columbia, în ceea ce privește respectul pentru drepturile băieților și fetelor, ci și pentru întreaga lume. Copilăria în Columbia este importantă, trebuie să o protejăm și să avem grijă de ea”, a adăugat deputata.

„De multe ori aceste fete nu au niciun cuvânt de spus când vine vorba de începerea unei relații și atunci când devin parte a unei relații au și mai puțin. Opiniile lor nu contează, visele lor nu contează și sunt privite ca obiecte”, a spus Marta Royo, directorul executiv al unui ONG care promovează servicii de sănătate a reproducerii.

Sandra Ramirez, consilier în America Latină pentru grupul de advocacy „Equality Now”, a declarat că eliminarea acestor excepții aliniază legislația columbiană la standardele internaționale și garantează protecția deplină a drepturilor fetelor și adolescenților, potrivit sursei citate.

„Acesta este un moment istoric, dar mai rămân multe provocări”, a mai spus Ramirez. „Politica publică acum va fi crucială, deoarece o schimbare a legislației înseamnă puțin fără implementare efectivă și asigurarea faptului că vocile fetelor și adolescenților sunt în centru.”