„Hegseth este, fără îndoială, cel mai puțin calificat candidat din istoria Americii pentru a conduce Pentagonul”, a spus un avocat al veteranilor americani. Alegerea surpriză a președintelui ales Donald Trump, marți seara, a unui comentator conservator și gazdă de televiziune ca Secretar al Apărării, a șocat Washingtonul, scrie POLITICO.

Oficialii din securitatea națională și analiștii Apărării s-au pregătit pentru surprize din partea lui Trump, după ce au trecut prin primii patru ani de mandat. Dar chiar și așa, ei spun că numirea lui Pete Hegseth ca Secretar al Apărării i-a luat complet prin surprindere.

„[Trump] pune cea mai mare valoare pe loialitate”, a declarat Eric Edelman, care a fost oficialul de top al Pentagonului în timpul administrației Bush, într-un interviu. „Se pare că unul dintre criteriile principale care este folosit este cât de bine îl apără oamenii pe Donald Trump la televizor?”

„Cine naiba este tipul ăsta?” a spus un lobbist al industriei de apărare căruia i s-a acordat anonimatul. Acesta a spus că sperau la „pe cineva care are o experiență extinsă în apărare. Acesta ar fi un început bun.”

Alegerea lui Trump nu face nimic pentru a potoli temerile din interiorul Pentagonului că președintele ales, care s-a luptat cu propriii săi secretari ai apărării, plănuiește de data aceasta să instaleze un loial. Retorica campaniei electorale a lui Trump a stârnit temeri că al doilea mandat al său ar putea duce la o revizuire rapidă care va diviza Pentagonul.

Citește și Cine e Pete Hegseth, jurnalistul Fox News dorit de Donald Trump la șefia Pentagonului 

Alegerea lui Hegseth a atras reacții imediate din partea liderilor grupurilor de veterani care i s-au opus atunci când a fost desemnat secretar al Afacerilor Veteranilor în timpul primului mandat al lui Trump. El este fost director executiv al Vets for Freedom și fost CEO al Concerned Veterans for America - un grup care pledează pentru externalizarea asistenței medicale pentru veterani, care a fost finanțat de frații Koch.

„Hegseth este, fără îndoială, cel mai puțin calificat candidat pentru funcția de secretar al apărării din istoria Americii. Pregătește-te, America”, a spus Paul Rieckhoff, fondatorul Independent Veterans of America, într-o postare pe X marți seara.

Rieckhoff a spus că a crezut că Hegseth, „un războinic media, cultural și politic extrem de eficient și feroce pentru MAGA și extrem de loial și care are încrederea lui Trump” ar fi alegerea președintelui ales pentru postul de șef de personal sau secretar de presă.

„Foarte Trump”, a spus un alt lobbist al industriei apărării. „Sunt sigur că l-au verificat”.

Pe fondul temerilor că Trump și-ar putea folosi puterile de comandant șef pentru a-i epura pe generalii de top sau funcționarii publici, politizând Departamentul Apărării, alegerea lui Trump la conducerea Pentagonului a confirmat în mod explicit că ar putea viza lideri militari, inclusiv președintele general C.Q. Brown, într-un efort de a elimina programele de diversitate și incluziune din agenție.

Hegseth, într-o apariție la Fox anul acesta, a cerut o schimbare fundamentală a priorităților militare ale SUA, avertizând că accentul actual pe diversitate și incluziune slăbește apărarea Americii.

„Aceste ideologii, corectitudinea politică, și-au făcut loc în armată, iar generalii și liderii nu s-au ridicat să spună că nu, ar trebui să ne concentrăm doar pe pregătire și meritocrație”, a spus Hegseth.

Și parlamentarii au fost surprinși de alegerea lui Trump. Senatorul Mike Rounds, un membru senior al serviciilor armate ale Senatului, a declarat că îi oferă lui Hegseth șanse să dovedească, pentru moment.

„A fost o surpriză pentru mine când au spus că el este pregătit pentru asta”, a spus Rounds despre Hegseth. „Așa că vreau să mă întorc și să mă uit la biografia lui și să-i pun întrebări.”

Principalul democrat din Comitetul pentru Servicii Armate a Camerei, reprezentantul Adam Smith de la Washington, și-a exprimat îngrijorarea că Hegseth nu are experiența necesară pentru a aborda birocrația Pentagonului.

„Recunosc că nu am știut cine este până acum 20 de minute”, a spus Smith reporterilor. „Și cu siguranță nu pare să aibă niciun fel de experiență.”

El a mai spus că îl îngrijorează ideea unui șef al Pentagonului care nu are relații extinse cu aliații. „Nu văd nicio dovadă că această persoană are relații cu partenerii noștri de peste mări”, a spus Smith. „Cum se va descurca când lucrează la diferitele coaliții pe care le avem?”

Mike Waltz, un veteran al Gărzii Naționale care își părăsește scaunul senatorial din Florida pentru a deveni consilierul pentru securitate națională al lui Trump, a postat pe rețelele de socializare că „Pentagonul are nevoie de o reformă reală și primește un lider care are ce-i trebuie ca să facă asta.”

Dar un expert în Apărare a spus că se aștepta să fie un profesionist experimentat în politica de apărare ales la Pentagon.

„Cred că este o alegere surprinzătoare, cineva care este o personalitate TV, când toată retorica lui Trump și a tuturor celorlalți este că lumea se prăbușește și alegi pe cineva care nu este neapărat cel mai experimentat”, a spus Max Bergmann, din fosta administrație Obama, acum oficial la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.

„Wow. Trump să-l aleagă pe Pete Hegseth este cea mai hilară prostie”, a postat pe X și Adam Kinzinger, un critic frecvent al lui Trump.