La sfârșitul săptămânii trecute, Wall Street Journal a raportat că Elon Musk, oligarhul american cu o influență extinsă asupra politicii americane, a fost în contact regulat cu președintele rus Vladimir Putin de la sfârșitul anului 2022. Dezvăluirea a venit la câteva săptămâni după rapoartele conform cărora convorbiri similare ar fi fost efectuate de fostul președinte american Donald Trump, actualul candidat al Partidului Republican, care este puternic susținut de Musk, scrie KyivIndependent.

Fostul și posibilul viitor președinte al SUA nu a susținut și nici nu a acceptat afirmația că a vorbit cu Putin după începerea invaziei la scară largă a Rusiei în Ucraina în februarie 2022.

Elon Musk, oligarhul cu sediul în SUA cu o influență extinsă asupra politicii americane, a fost în contact regulat cu președintele rus Vladimir Putin de la sfârșitul anului 2022.

Ambele povești s-au concentrat pe presupusa linie directă de comunicare între Putin și cei care ar putea influența răspunsul SUA la războiul în curs al Rusiei în Ucraina.

Cu toate acestea, ele au menționat, de asemenea, mai multe personaje din Rusia care au scăpat de ochii publicului. Unul dintre presupusele puncte de contact ale lui Musk a fost un oficial rus mai puțin cunoscut, Serghei Kirienko, potrivit WSJ.

Necunoscut publicului larg din afara Rusiei, Kirienko, primul adjunct al șefului de cabinet al lui Putin, deține o influență enormă asupra efortului de război al Kremlinului și asupra controlului său asupra părților din Ucraina ocupate de Rusia.

El este, de asemenea, unul dintre cele mai clare cazuri de transformare a unui liberal rus într-un tehnocrat angajat de guvern și, ulterior, într-un pilon al regimului președintelui Putin.

Citește și

Trump spune că l-a amenințat pe Putin cu o lovitură asupra Moscovei dacă invadează Ucraina: „O să îți spulber buncărele în care stai”

Serghei Kirienko nu este străin de politică. El a acceptat primul său post guvernamental în cadrul Ministerului Energiei din Rusia în 1997, după ce anterior a condus compania petrolieră Norsi din orașul rus Nijni Novgorod. Apoi, în 1998, el a fost promovat în funcția de prim-ministru al Rusiei în cadrul unei dramatice remanieri guvernamentale.

Avea doar 35 de ani: era cel mai tânăr prim-ministru din istoria țării.

La acea vreme, Kirienko a fost prezentat ca un „tânăr reformator”, alături de politicieni precum Anatoli Ciubais și Boris Nemțov - cineva care ar putea aborda problemele economice grave ale Rusiei.

Dar mandatul lui a fost de scurtă durată. După patru luni de mandat, o criză economică continuă a făcut ca Rusia să nu își poată plăti datoria.

În cele din urmă, el a demisionat în august 1998, după ce Rusia a declarat un default suveran.

Cu toate acestea, fostul cel mai tânăr prim-ministru cu cel mai scurt mandat din istoria țării nu a terminat cu politica. El a fost un susținător major al reformelor economice liberale.

Kirienko a continuat să lucreze îndeaproape cu Nemțov, fondând un partid politic, Uniunea Forțelor de Dreapta, pentru a candida la alegerile parlamentare din Rusia din 1999. Grupul a avut dificultăți în a avea un impact la urne și, mai puțin de un an mai târziu, Kirienko a acceptat în cele din urmă o serie de funcții din partea președintelui nou ales - Vladimir Putin.

În mai 2000, a fost numit trimis prezidențial în Districtul Federal Volga; cinci ani mai târziu, a fost numit șef al Rosatom, Agenția Federală pentru Energie Atomică a Rusiei.

Aceste posturi erau departe de centrele decizionale de la Moscova, de care Kirienko era apropiat la sfârșitul anilor 1990.

Cu toate acestea, după invazia Rusiei în Ucraina în 2014, viețile a doi foști aliați, Kirienko și Nemțov, au luat o întorsătură radicală.

Nemțov, până atunci un critic vocal al regimului lui Putin, a fost asasinat lângă Kremlin în 2015. Un an mai târziu, Kirienko a devenit prim-adjunct al șefului administrației lui Putin.

Dr. Maria Snegovaya, membru senior al Programului Europa, Rusia și Eurasia din cadrul Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), descrie ascensiunea lui Kirienko - și flexibilitatea sa ideologică - ca fiind tipice pentru carieriștii din Uniunea Sovietică târzie. Ea evidențiază dorința lui Kirienko de a ocupa funcția de prim-secretar al Comitetului regional sovietic Komsomol, chiar dacă URSS se dezintegra activ.

„La acea vreme, oamenii care intrau în sistem nu credeau în idealurile comuniste, dar erau și rămân stataliști. Ei credeau în servirea statului rus”, spune ea. „Astfel de persoane ambițioase intenționau de obicei să facă carieră sub orice conducere, indiferent de idealurile sau valorile specifice”.

De la începutul anilor 1990 încoace, Kirienko a rămas loial unui caleidoscop tumultuos de regimuri, de la guvernul pro-occidental al lui Elțîn la statul revanșard al lui Putin. Această dedicare față de stat, mai degrabă decât ideologia, este valoroasă pentru Kremlin. Mulți astfel de funcționari dispuși și maleabili din punct de vedere politic se află acum la vârful structurii de putere a Rusiei.

Nu doar flexibilitatea ideologică i-a permis lui Kirienko să prospere sub un guvern Putin, ci și capacitatea sa de a se reinventa în cadrul sistemului închis al Kremlinului. Sarcinile inițiale ale lui se concentrau pe alegeri și politică internă. Dar, pe măsură ce atenția Kremlinului s-a mutat, birocratul în vârstă de 62 de ani a încercat, de asemenea, să își extindă domeniul.

Kirienko a devenit o figură-cheie în administrarea zonelor ucrainene ocupate de Rusia, conducând desfășurarea de referendumuri false. Publicația de știri independentă rusă Meduza a raportat că el a obținut acest post în urma unei întâlniri personale cu Putin însuși, unde și-a expus „viziunea” pentru teritoriile nou ocupate.

Legăturile de familie extind, de asemenea, influența lui Kirienko. Fiul lui Kirienko, Vladimir, a fost numit CEO al site-ului rus de socializare VKontakte - o companie controlată la rândul său de Gazprombank, deținută de statul rus - în decembrie 2021, la vârsta de 38 de ani.

„Acest lucru demonstrează că Putin îl vede pe Kirienko drept asociatul său de încredere. Putin trebuie să găsească înlocuitori din cadre de încredere, iar moștenirea treptată a statutului este o caracteristică naturală a sistemelor neo-patrimoniale autocratice precum cel al lui Putin, care nu permit accesul străinilor”, spune Snegovaia.

Kirienko ar fi jucat, de asemenea, propriul său rol în politica digitală a Rusiei. În septembrie, Departamentul de Justiție al SUA l-a legat public pe Kirienko de 30 de domenii de internet care păreau a fi site-uri de știri americane legitime, dar care au fost create special pentru a amplifica propaganda rusă.

Kirienko se află în atenția oficialilor occidentali de ceva timp. Dacă descoperirile WSJ sunt adevărate, apelurile lui Musk l-ar lega de un om care face obiectul unor sancțiuni din partea SUA, UE și Regatului Unit.

Citește și

Donald Trump i-a trimis în mare secret teste COVID lui Vladimir Putin, pentru uz personal. „Nu vreau să spui nimănui”

„Musk deține ceea ce este probabil încă cea mai influentă platformă de social media în ceea ce privește contactarea persoanelor care modelează opiniile privind politica internă și externă”, spune Dr. Ruth Deyermond, lector superior în domeniul securității post-sovietice în cadrul Departamentului de Studii de Război de la King's College London.

„Faptul că omul care deține X ar putea fi în contact cu oficiali ruși, inclusiv cu persoane care au legături cu conturi care produc dezinformare cu privire la X, este extrem de îngrijorător.”

Aria de influență actuală a lui Kirienko într-o varietate de domenii îl face unul dintre birocrații-cheie din Rusia lui Putin. Controlul părților ocupate ale Ucrainei este un domeniu în care Kirienko a reușit să se facă indispensabil Kremlinului.

Potrivit experților, încercarea de a influența politica SUA față de Ucraina ar fi foarte mult pe radarul lui Kirienko.

Între timp, Musk este un contractor de securitate american, care lucrează cu guvernul SUA în domenii precum lansarea de sateliți. El furnizează terminale de internet Starlink armatei ucrainene. Pe plan intern, el este, de asemenea, puternic implicat în actuala cursă prezidențială controversată din SUA și și-a împărtășit ideile cu privire la războiul Rusiei din Ucraina - opinii pe care mulți le consideră ca fiind ecoul celor ale lui Putin și ale regimului său.

„(Ocupată) Crimeea în mod oficial parte a Rusiei, așa cum a fost din 1783 (până la greșeala liderului sovietic Nikita) Hrușciov”, a scris Musk celebru ca o propunere, repetând narațiunea rusă că peninsula ocupată a fost rusă pentru a lua.

„Pentru guvernul rus, Musk oferă un premiu unic. El are un set de abilități unic pentru oricine este interesat să influențeze acest tip de lucruri (cum ar fi politica de apărare sau politica SUA)”, spune Deyermond. „Să-l aducă pe Musk de partea lor, să-l convingă sau să-l încurajeze să adopte punctul lor de vedere și să acționeze în moduri care le-ar aduce beneficii, ar fi un succes enorm, enorm pentru guvernul rus.”

În cele din urmă, deși presupusul contact cu un om precum Kirienko - un tehnocrat fără convingeri politice declarate, un individ în general fericit să rămână în fundal - poate părea mai puțin sinistru decât întâlnirile cu figuri rusești mai vocale și mai agresive, natura fluidă și interconectată a guvernului autoritar al Rusiei înseamnă că orice legături ar putea prezenta riscuri.

„Rusia este un stat autoritar. Nu trebuie să faci parte din guvernul rus pentru a fi operațional în numele guvernului rus. Acest lucru este valabil în orice stat autoritar, dar a fost o problemă în special în Rusia”, spune Deyermond.

„(Se presupune că) Musk a vorbit cu oameni care fac parte din cercul mai larg al Kremlinului și care au fost văzuți că operează în moduri care avantajează guvernul rus. Chiar dacă nu a fost clar că acestea erau persoane pro-Kremlin sau agenți ai Kremlinului, (acestea sunt) de fapt, extensii ale politicii Kremlinului.”