Cinci imigranţi au murit sâmbătă după ce ambarcaţiunea lor s-a scufundat în Marea Egee, în largul coastelor Cretei, iar aproximativ 40 de persoane sunt încă date dispărute, a anunţat Paza de Coastă elenă, relatează AFP şi Reuters.

O amplă operaţiune de salvare este în curs de desfăşurare pentru a încerca să-i găsească pe cei dispăruţi în zona maritimă de la sud de Gavdos, după ce ambarcaţiunea s-a scufundat vineri la scurt timp după miezul nopţii.

O fregată italiană şi două elicoptere operează la faţa locului, în timp ce, potrivit pazei de coastă, alte nave s-au îndreptat spre zona tragediei, scrie News.ro.

39 de persoane au fost salvate. Majoritatea sunt din Pakistan.

Prima victimă a fost găsită sâmbătă dimineaţă. Potrivit presei din Grecia, un alt bărbat care prezenta simptome de înec a fost transportat cu elicopterul la spitalul din Chania, în vestul Cretei, unde a fost internat la terapie intensivă.

Sâmbătă după-amiază, Paza de Coastă a declarat pentru AFP că cinci migranţi au fost găsiţi morţi.

Sâmbătă, în incidente separate, o navă de marfă sub pavilion Malta a salvat 47 de migranţi dintr-o ambarcaţiune care naviga la aproximativ 40 de mile marine de Gavdos, în timp ce un petrolier a salvat alţi 88 de migranţi la aproximativ 28 de mile marine de mica insulă din sudul Greciei.

Conform informaţiilor iniţiale, oficialii Pazei de Coastă cred că ambarcţiunile au plecat împreună din Libia.

Grecia a înregistrat în acest an o creştere cu 25% a numărului de persoane care fug de război şi sărăcie, cu o creştere de 30% numai în insula Rodos şi în sud-estul Mării Egee, potrivit Ministerului pentru Imigraţie.

Au avut loc mai multe incidente similare în ultimele săptămâni, cel mai recent la începutul lunii noiembrie, când patru persoane au murit în apropierea insulei Rodos.

La sfârşitul lunii octombrie, două persoane au murit în apropierea insulei Samos şi, cu câteva zile mai devreme, alte patru persoane, inclusiv doi copii mici, au murit în apropierea insulei Kos.