Pe măsură ce îmbătrânim, corpul nostru suferă numeroase modificări, dintre care multe sunt nedorite. Una dintre cele mai semnificative schimbări este pierderea masei și funcției musculare, o afecțiune cunoscută sub numele de sarcopenie. Această pierdere musculară legată de vârstă poate duce la scăderea mobilității, la creșterea riscului de cădere și la scăderea calității vieții adulților în vârstă. Dar dacă ar exista o modalitate de a încetini sau chiar de a preveni această pierdere musculară? Un nou studiu sugerează: cheia menținerii unor mușchi tineri s-ar putea afla în propriul sistem de reciclare al celulelor noastre.

Cercetătorii de la Universitatea din Barcelona și Institutul de Cercetare în Biomedicină au descoperit că o proteină numită TP53INP2 joacă un rol crucial în menținerea sănătății mușchilor pe măsură ce îmbătrânim. Această proteină acționează ca un regulator al autofagiei, un proces celular care ajută la eliminarea componentelor deteriorate și la reciclarea nutrienților. Gândiți-vă la autofagie ca la un serviciu intern de curățenie al organismului dumneavoastră, care face ordine în mod constant și elimină dezordinea celulară, scrie StudyFinds.

Studiul, publicat în revista Autophagy, a constatat că nivelurile de TP53INP2 scad atât în mușchii umani, cât și în cei ai șoarecilor, pe măsură ce aceștia îmbătrânesc. Această scădere a TP53INP2 este asociată cu autofagia redusă, care poate contribui la dezvoltarea sarcopeniei. Cu toate acestea, vestea interesantă este că atunci când cercetătorii au crescut nivelurile de TP53INP2 la șoarecii mai în vârstă, au observat îmbunătățiri remarcabile ale sănătății și funcției musculare.

„Acest studiu nu numai că subliniază importanța menținerii autofagiei active în mușchi pentru a preveni pierderea masei musculare, dar ne dă, de asemenea, speranță pentru posibile tratamente care ar putea îmbunătăți sau atenua efectele îmbătrânirii asupra mușchilor noștri”, explică într-o declarație coautorul studiului, Antonio Zorzano, profesor la Departamentul de Biochimie și Biomedicină Moleculară de la Facultatea de Biologie a UB.

„În plus, activarea autofagiei prin intermediul proteinei TP53INP2 a îmbunătățit calitatea mitocondriilor, organite celulare care sunt esențiale pentru generarea de energie. În studiile anterioare, arătasem deja că acest proces este alterat în timpul îmbătrânirii”, adaugă profesorul David Sebastián, membru al Departamentului de Biochimie și Fiziologie din cadrul Facultății de Farmacie și Științe Alimentare a UB.

Dar ce înseamnă acest lucru pentru oameni? Cercetătorii au examinat, de asemenea, mostre de mușchi de la persoane de vârste diferite și au găsit o legătură convingătoare. Persoanele cu niveluri mai ridicate de TP53INP2 în mușchii lor aveau tendința de a avea o forță mai mare de prindere a mâinii, o măsură comună a funcției musculare generale. În plus, aceste persoane erau mai susceptibile de a fi clasificate ca „vârstnici sănătoși”, cu mai puține probleme de sănătate legate de vârstă.

Această descoperire deschide posibilități interesante pentru dezvoltarea de noi tratamente pentru combaterea sarcopeniei și promovarea îmbătrânirii sănătoase. Imaginați-vă un viitor în care un medicament sau o terapie simplă v-ar putea ajuta să vă mențineți forța și funcția musculară până la vârsta de aur, permițându-vă să rămâneți activ, independent și sănătos mai mult timp.Pe măsură ce o parte tot mai mare a populației mondiale ajunge la o vârstă înaintată, găsirea unor modalități de a promova îmbătrânirea sănătoasă devine din ce în ce mai importantă.

Acest studiu aruncă lumină asupra mecanismelor care stau la baza îmbătrânirii musculare și oferă speranță pentru menținerea forței și vitalității pe tot parcursul vieții noastre.

Se pare că fântâna tinereții ar putea să nu fie, până la urmă, un izvor mitic, ci mai degrabă un sistem de reciclare celulară din cadrul propriilor mușchi.