Uniunea Europeană trebuie să se pregătească pentru extindere şi ţările candidate trebuie să îndeplinească criteriile necesare, a declarat, vineri, preşedintele Consiliului European, Charles Michel, la Granada, în Spania, înaintea unui summit informal organizat de preşedinţia spaniolă a Consiliului UE.

Michel a spus că summitul de la Granada este foarte important pentru că reuniunea va deschide o discuţie despre agenda strategică a Uniunii Europene, despre priorităţile şi politicile comune ale acesteia şi despre modul în care aceste politici şi iniţiative vor fi plătite în viitor. Muntenegrul şi Serbia duc de mai mulţi ani negocieri de aderare la UE, iar Macedonia de Nord şi Albania le-au deschis oficial abia anul trecut.

Bosnia a primit statutul de candidat în decembrie 2022, la jumătate de an după Ucraina şi Republica Moldova, şi aceste decizii au fost accelerate de invazia rusească în Ucraina.

Kosovo şi Georgia au statutul de candidat potenţial. Negocierile dintre Turcia şi Uniunea Europeană sunt blocate din 2018 şi nu există indicii că ele vor fi reluate în viitorul apropiat.

„Extinderea înseamnă că ţările candidate trebuie să pună în practică reforme, ele ştiu ce trebuie să facă. Şi Uniunea Europeană trebuie să se pregătească”, a spus Charles Michel.

Premierul guvernului croat, Andrej Plenkovic, a afirmat, vineri, că declaraţia finală a summitului de la Granada va include „un limbaj deschis şi pozitiv despre procesul de extindere a UE”. „Pentru că Croaţia este ultima care s-a alăturat Uniunii Europene şi este acolo de 10 ani, ajutăm Europa de Sud-Est, ca şi pe Ucraina şi Moldova, cu experienţa noastră”, a mai spus Plenkovic.

Ambele părţi trebuie să îşi facă temele, a subliniat prim-ministra estonă, Kaja Kallas. „Dacă ţările îndeplinesc criteriile, ar fi greşit să le spunem că nu suntem pregătiţi”, a adăugat Kallas.

De partea sa, premierul ungar, Viktor Orban, care deseori a avut dispute contondente cu Comisia Europeană, i-a acuzat pe liderii UE că dau dovadă de egoism în relaţia cu Georgia.

„Atunci când Ucraina şi Republica Moldova au primit statutul de candidat, Georgiei i s-a spus că avea perspective, dar nu era deocamdată pregătită să devină ţară candidată”, a afirmat Orban. „Acest lucru este incorect faţă de voi. Şi avem nevoie de voi”, a afirmat liderul ungar într-un mesaj adresat Georgiei.