Oamenii de știință au rezolvat misterul originii străvechilor baobabi, care au apărut acum 21 de milioane de ani în Madagascar, scrie BBC.

Potrivit studiilor ADN, emblematicii copaci au apărut în Madagascar acum 21 de milioane de ani. Semințele lor au fost transportate mai apoi de curenții oceanici până în Australia și pe continentul african, evoluând mai apoi în specii diferite.

Cercetătorii cer să se facă mai multe eforturi de conservare pentru salvarea copacilor, despre care aceștia spun că ar fi mai aproape de dispariție decât se credea până acum.

Baobabul este cunoscut și sub numele de „copacul vieții” sau „copacul cu susul în jos” datorită longevității sale, respectiv a formei sale ciudate. Arborii sunt amenințați de schimbările climatice și defrișările masive.

Cercetătorii britanici au studiat opt specii de baobabi, dintre care șase se găsesc în Madagascar, una s-a răspândit în Africa, iar o alta în nord-vestul Australiei.

Oamenii de știință cer ca două specii de baobab, inclusiv cea mai mare și faimoasă dintre ele, baobabul uriaș, să primească un statut de conservare mai ridicat.

Baobabii sunt unii dintre cei mai deosebiți copaci din lume, fiind conectați profund cu culturile și tradițiile locale.

Arborii pot trăi până la câteva mii de ani, dobândind proporții uriașe și depozitând în trunchiul lor cantități mari de apă care îi ajută să supraviețuiască pe durata sezonului uscat.

Fructele lor sunt considerate „super-alimente”, iar din trunchiul lor se pot obține fibre folosite în producția de frânghii și îmbrăcăminte.

Arborii fac flori mari de culoare albă care se deschid seara, atrăgând lilieci care călătoresc distanțe vaste pentru a se hrăni cu nectarul produs de flori. Arborii importanți și pentru păsările care își fac cuib în ei.