Un nou studiu, citat de Live Science, sugerează că durata de viață estimată a universului este de doar 33 de miliarde de ani; iar cosmosul va „începe să moară” în mai puțin de o treime din acest timp - adică în doar 10 miliarde de ani. Aceasta reprezintă doar una dintre teoriile posibile, pentru că nimeni nu poate afirma cu certitudine când va lua sfârșit universul, subliniază cercetătorii.
Există două teorii principale despre modul în care universul ar putea muri: teoria „Big Freeze”, potrivit căreia cosmosul va continua să se extindă până când toate stelele își vor pierde energia și se vor răci până la zero absolut; și teoria „Big Crunch”, care sugerează că expansiunea universului este doar temporară și că, după un anumit punct, acesta va începe să se contracte și, în cele din urmă, să se prăbușească într-un Big Bang inversat.
Oamenii de știință se străduiesc să ajungă la un consens cu privire la care dintre aceste teorii este mai probabilă, deoarece observațiile recente au relevat incertitudini cu privire la viteza de expansiune a universului - numită „criza cosmologică”.
O modalitate de a rezolva această criză este de a descoperi adevărata valoare a constantei cosmologice, un „număr magic” teoretic care poate fi utilizat pentru a calcula expansiunea cosmică. Dar pentru a face acest lucru, trebuie mai întâi să descoperim identitatea evazivă a energiei întunecate - forța sau substanța misterioasă care pare să determine expansiunea universului, arată Live Science.
În acest scop, într-un nou articol, încărcat pe 30 iunie pe serverul de preprinturi arXiv, cercetătorii au analizat descoperirile recente ale Dark Energy Survey (DES) și Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), care sugerează că energia întunecată este alcătuită din axioni. Aceștia din urmă sunt particule ipotetice care interacționează rar cu materia. Dacă există, atunci constanta cosmologică are o valoare negativă, ceea ce va duce la un Big Crunch, au susținut cercetătorii. Iar calculele lor indică faptul că acest lucru s-ar întâmpla mai devreme decât se aștepta.
Citește și O nouă teorie sugerează că energia întunecată ar putea opri sau inversa expansiunea universului
Folosind noul lor model pentru Big Crunch, cercetătorii estimează că durata totală de viață a universului este de aproximativ 33 de miliarde de ani. Având în vedere că se crede că universul are în prezent aproximativ 13,8 miliarde de ani, aceasta prespune un lucru clar: cosmosul a parcurs deja peste o treime din durata sa totală de viață.
Dacă noua cronologie este corectă, universul va înceta să se extindă în aproximativ 10 miliarde de ani și va începe să se contracte rapid, mult mai repede decât au prevăzut alte modele anterior, a raportat recent site-ul Space.com, afiliat Live Science. Alte modele sugerează că Big Crunch s-ar putea să nu aibă loc timp de sute de miliarde de ani.
Adevărata identitate a energiei întunecate rămâne însă un mister, ceea ce înseamnă că noul model este pur teoretic, mai indică sursa citată.
Acesta nu este primul studiu care sugerează că Big Crunch ar putea începe să se producă mai devreme decât se aștepta. În 2022, cercetătorii au propus că universul ar putea înceta să se extindă în doar 100 de milioane de ani.
Dar dacă universul se va sfârși în schimb într-un Big Freeze, scenariul preferat de Albert Einstein, atunci moartea sa va veni probabil mult mai târziu.
Cercetări recente sugerează că cea mai apropiată dată la care ar putea avea loc „Marea Înghețare” este în aproximativ 1 quinvigintilion (1 urmat de 78 de zerouri) de ani.
Citește și Astronomii au identificat materia „lipsă” din univers: unde „se ascundea” și cum a fost găsită
Alte teorii sugerează că expansiunea cosmică ar putea fi capabilă să se inverseze brusc de mai multe ori, ceea ce complică și mai mult potențialele intervale de timp pentru ambele scenarii. Lucrările lui Stephen Hawking despre găurile negre sugerează, de asemenea, că totul în univers ar putea să se evapore înainte ca vreunul dintre scenarii să se realizeze.
Unii experți au sugerat, în plus, că universul nostru ar putea fi una dintre numeroasele reîncarnări dintr-un ciclu nesfârșit de Big Bang-uri sau Big Bounce-uri. Acestea ar face, în esență, cosmosul nemuritor. Alții au propus că universul este o simulare sau o hologramă, ceea ce ridică întrebarea dacă este chiar „real”.
Singurul lucru asupra căruia majoritatea cercetătorilor sunt de acord este că ar putea dura foarte, foarte mult timp pentru a afla cine are dreptate.