Un exemplar de threadsnake, specia considerată cel mai mic șarpe din lume, a fost descoperit în Barbados la 20 de ani de la ultima apariție cunoscută. Reptila măsoară doar 10 centimetri și este extrem de rară, fiind amenințată de distrugerea habitatului și de speciile invazive, informează The Guardian.

Șarpele din Barbados (Barbados threadsnake), despre care se credea că a dispărut, a fost redescoperit sub o piatră, în centrul insulei, în timpul unei cercetări ecologice desfășurate în martie de Ministerul Mediului și organizația de conservare Re:wild.

Reptila poate atinge până la 10 centimetri lungime la maturitate și este la fel de subțire ca un fir de spaghete. Se afla pe o listă globală de 4.800 de specii de plante, animale și ciuperci considerate dispărute pentru știință.

Raritatea acestei specii îngrijorează oamenii de știință. 

„Dacă populația de șerpi este foarte redusă, mă îngrijorează capacitatea lor de a-și găsi parteneri, mai ales dacă habitatul le este amenințat și degradat”, a declarat Connor Blades, responsabil de proiect în cadrul Ministerului Mediului.

Blades și Justin Springer, responsabil al programului Re:wild pentru Caraibe, căutau de peste un an acest șarpe, precum și alte reptile endemice, în cadrul unui proiect de conservare.

În timpul cercetării din martie, Springer a glumit spunându-i lui Blades: „Simt miros de threadsnake”, în timp ce răsturna o piatră prinsă sub o rădăcină de copac. Și chiar acolo era.

„Când ești atât de obișnuit să cauți ceva și nu-l găsești, e un șoc când chiar îl descoperi”, a spus Springer.

Blades a dus șarpele la Universitatea Indiilor de Vest, unde, în urma examinării la microscop, s-au observat liniile portocalii-pale de pe corpul acestuia și solzii de pe nas, care au confirmat că este specia căutată.

Primul exemplar de șarpe din Barbados a fost observat în 1889, iar de atunci au existat doar câteva apariții confirmate.

Specia se reproduce sexual, iar femelele depun un singur ou o dată, spre deosebire de alte reptile care pot produce ouă fertile fără împerechere.

Deoarece 98% din pădurile insulei au fost defrișate pentru agricultură de la colonizare, acum mai bine de 500 de ani, conservatorii se tem că acest șarpe ar putea dispărea definitiv din cauza distrugerii habitatului și a speciilor invazive.

„Redescoperirea threadsnake-ului este și un apel către noi toți că pădurile din Barbados sunt foarte speciale și trebuie protejate. Nu doar pentru acest șarpe, ci și pentru alte specii. Pentru plante, animale și pentru moștenirea noastră”, a declarat Springer.