Cei patru astronauți plecați vineri de pe Terra la bordul capsulei spațiale Crew Dragon, lansată de o rachetă Falcon 9 a Space X, au ajuns duminică dimineață la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Potrivit imaginilor transmise în direct de NASA, la scurt timp după ora 6.45 dimineaţa, noul echipaj de astronauţi și-a îmbrăţişat colegii de la bordul ISS. Doi dintre membrii echipajului care îi așteptau pe cei patru sunt Butch Wilmore şi Suni Williams, care au ajuns pe ISS anul trecut, pentru o misiune care trebuia să dureze doar câteva zile. Ei au au rămas blocați pe laboratorul spațial după ce capsula care trebuia să-i aducă la sol s-a defectat.

Wilmore şi Williams au ajuns pe ISS în iunie 20024, la bordul capsulei Boeing Starliner. Nava a afectuat atunci primul său zbor cu echipaj uman și a suferit probleme de propulsie şi a fost considerată apoi nesigură pentru a readuce echipajul pe Pământ, potrivit News.ro.Ceea ce iniţial trebuia să fie o călătorie dus-întors de câteva zile a durat acum mai mult de nouă luni pentru Wilmore şi Williams, mult mai mult decât rotaţiile tipice de şase luni ale astronauţilor la bordul ISS.Misiunea de readucere pe Terra a celor doi este programată pentru miercuri. Wilmore şi Williams vor reveni la sol cu ajutorul capsulei Crew Dragon a SpaceX, care este acum andocată la ISS după ce a adus noul echipaj de astronauți.Şederea în spațiu a lui Butch Wilmore şi a lui Suni Williams va fi mai scurtă decât recordul spaţial american de 371 de zile stabilit de astronautul NASA Frank Rubio la bordul ISS în 2023 sau decât recordul mondial deţinut de cosmonautul rus Valeri Polyakov, care a petrecut 437 de zile consecutive la bordul staţiei spaţiale Mir.Noul echipaj care a plecat vineri spre ISS este format din doi astronauţi NASA, Anne McClain şi Nichole Ayers, un astronaut japonez, Takuya Onishi, şi un cosmonaut rus, Kirill Peskov.

În ciuda războiului din Ucraina, Statele Unite şi Rusia au continuat să colaboreze în spaţiu în ultimii ani, trimiţând cosmonauţi ruşi prin intermediul SpaceX şi astronauţi americani prin intermediul rachetelor ruseşti Soyuz în misiuni de rotaţie a echipajului ISS.