După ce invazia Rusiei în Ucraina a început în 2022, mii de oameni din întreaga lume au răspuns apelului pasionat al președintelui Volodimir Zelenski de a veni să-i apere țara. În scurt timp, Ucraina s-a trezit că primește o mulțime de voluntari, de la cei fără experiență de război până la luptători angajați și cu un istoric pe front, scrie Business Insider.

Macer Gifford, numele „de război” al lui Harry Rowe, un fost comerciant de valută care s-a alăturat armatei ucrainene în 2022, a devenit una dintre cele mai cunoscute figuri care sprijină apărarea țării. Britanicul, care a luptat pentru Kiev timp de doi ani, a povestit pentru Business Insider despre primul aflux haotic de voluntari și despre cele mai bune - și cele mai rele - atitudini pe care le-au adus cu ei.

Primele estimări ale numărului de voluntari internaționali care s-au înscris să lupte pentru Ucraina variază între 4.000 și 20.000.

„Aceasta a fost o explozie de energie, energie umană, bunăvoință, pasiune din partea comunității internaționale”, a declarat Gifford, care inițial a plecat să ajute cu ajutoare și instruire, dar după violențele comise de forțele ruse la Bucea s-a simțit obligat să lupte.

El a spus că infrastructura militară a Ucrainei nu era pregătită pentru un astfel de aflux și, la început, pregătirea și organizarea au fost deficitare.

Inițial, afluxul părea că va afecta organizarea Ucrainei într-un moment în care aceasta se străduia să își instruiască propriile trupe, a spus el.

Dar, în cele din urmă, a adăugat el, Ucraina a fost capabilă să le absoarbă eficient.

Voluntarii au venit din toate categoriile sociale - și cu o gamă largă de experiențe și motivații.

„Ați văzut oameni foarte capabili, cu abilități fantastice, care doreau să împărtășească aceste cunoștințe”, a spus Gifford.

El a adăugat că mulți au adus competențe în medicina de pe câmpul de luptă și familiaritate cu sistemele de arme occidentale care începeau să sosească.

„Adevăratele bijuterii” au fost cei care au rămas, au dat dovadă de umilință și au câștigat încrederea ucrainenilor, respectându-le limba și cultura, a spus el.

Acești oameni au devenit rapid extrem de utili în luptă.

Alții au apărut fără niciun fel de experiență. Aceștia au fost „cei pasionați”, a spus el - cei care au auzit apelul disperat al lui Zelenski la începutul conflictului și au fost mișcați de el, motivați de politică și ideologie.

Gifford nu critică oamenii fără experiență care au apărut plini de zel. Așa a început și el, luptând alături de Forțele Democratice Siriene împotriva ISIS în 2015 - inițial fără nicio experiență.

Ceea ce contează este modul în care oamenii se adaptează și se comportă. „Nu ești un erou doar pentru că te prezinți”, a spus el. „Ești un erou pentru ceea ce faci”.

Gifford a spus că există câteva „povești de groază” cu voluntari internaționali.

Legiunea Internațională a Ucrainei, înființată de timpuriu pentru a găzdui luptătorii solicitați de Zelenski, și-a dezvoltat o reputație de disfuncționalitate.

Gifford a spus că a preferat să lucreze cu ucraineni.

„Sincer, au apărut și unii oameni foarte periculoși”, a spus el. „Dar aceștia sunt departe și puțini”.

Unii oameni cu probleme au venit „în primul rând pentru un sentiment de împlinire”, a spus el, adăugând: „Mulți, sincer, nu ar fi trebuit să fie acolo deloc”.

„S-ar putea să fi fugit de ceva în țara lor de origine, fie că este vorba de băutură sau abuz de droguri”, a adăugat el. „Poate că au văzut în Ucraina un loc în care să-și demonstreze valoarea”.

De asemenea, la început, voluntarii par să fi dezvăluit din greșeală locația unui loc de antrenament care a fost apoi lovit de forțele ruse.

Gifford a spus că cel mai rău tip de voluntar era cel care se prezenta crezând că le știe pe toate.

Acest tip de persoană „crede că un tur sau două în Afganistan sau Irak înseamnă că poate da ordine oamenilor din Ucraina”, a spus el, adăugând că conflictul din Ucraina a fost foarte diferit de tot ceea ce au văzut chiar și cei mai experimentați luptători.

Există un alt tip de străin care apare în Ucraina, a spus el.

„Ei îi numesc «urlătorii»”, a spus Gifford. „Un urlător, prin definiție, este cineva care poartă uniformă ucraineană completă, adesea fără o unitate, care nici măcar nu face parte din armata ucraineană”.

El a spus că aceștia se plimbă prin oraș, „stau în cafenele în locuri precum Liov și Odesa, care sunt perfect sigure, și nu se apropie la mai puțin de o mie de kilometri de linia frontului ucrainean”.

Gifford a spus că nu îi place să vorbească prea mult despre partea negativă a voluntariatului internațional, de teamă să nu îi învinovățească pe toți voluntarii.

El a spus că mulți dintre cei care au pășit pe această cale au muncit pentru a-și dovedi valoarea și că recunoștința ucrainenilor obișnuiți este incontestabilă.

Oamenii s-au oferit să îi cumpere băuturi sau să îi plătească masa pentru că „iubesc voluntarii internaționali”, a spus el. „Ucrainenilor obișnuiți le place doar faptul că nu sunt singuri și că există oameni dispuși să își riște viața”.

De asemenea, el a văzut pe viu recunoștința ucrainenilor atunci când unitatea sa a ajutat satele din regiune Kherson, în sudul țării.

În cele din urmă, Gifford a spus despre voluntari: „Îi văd ca pe un grup de frați care au plecat să sprijine Ucraina la nevoie, cu câteva nebunii amestecate”.