Un deal extrem de abrupt, o roată de brânză Double Gloucester de 3 kilograme și sute de participanți care se rostogolesc haotic la vale. Așa arată cursa de pe Cooper’s Hill din Marea Britanie, considerată cea mai periculoasă competiție sportivă din lume, unde accidentările sunt garantate, iar câștigătorii ajung adesea direct la spital, scrie CNN.

În fiecare an, în satul Brockworth din sud-vestul Angliei, sute de temerari se adună pentru o tradiție veche de aproape două secole: alergarea după brânză. Participanții trebuie să urmărească o roată de Double Gloucester de peste 3 kilograme care se rostogolește cu viteză pe o pantă cu o înclinație de până la 60 de grade.

Pentru a câștiga, trebuie doar să ajungi primul la baza dealului. Dar, în realitate, aproape nimeni nu scapă neatins: entorsele, fracturile, luxațiile și pierderile de cunoștință sunt la ordinea zilei.

Chris Anderson, recordmanul cursei cu 23 de victorii, a suferit o fractură de gleznă încă de la prima participare. A stat în ghips timp de opt săptămâni, dar asta nu l-a oprit. În 2007, a câștigat din nou, dar a trecut linia de sosire inconștient, după ce s-a lovit la cap. „A fost cam în ceață totul”, a povestit el.

„Trebuie doar să ignori orice instinct de conservare. Odată ce ai pornit, nu te mai poți opri. Dacă ajungi să cazi, trebuie să te ridici imediat și să continui”, a spus acesta pentru CNN.

Accidentările sunt la ordinea zilei: entorse, comotii cerebrale, fracturi de claviculă și de femur. Într-un singur an, trei participanți și-au rupt gleznele, doi dintre ei fiind străini care au pierdut avionul de întoarcere din cauza operațiilor de urgență.

Organizatorii locali nu au statut oficial, iar evenimentul nu este asigurat. Pe tot dealul sunt afișe care avertizează că nu ai pe cine da în judecată dacă pățești ceva. Nici măcar Diana Smart, în vârstă de 86 de ani, care produce roata de brânză, nu a scăpat de avertismente: poliția i-a spus că ar putea fi trasă la răspundere legală pentru „facilitarea” evenimentului.

Și totuși, tradiția merge mai departe. Deși nu se știe exact de când există cursa, unele surse o leagă de un vechi ritual păgân pentru fertilitatea pământului, prima mențiune scrisă datează din 1826.

De-a lungul timpului, au participat oameni din întreaga lume: Australia, Noua Zeelandă, SUA, Egipt. Dar cei mai mulți câștigători sunt localnici. „Noi ne antrenam încă din copilărie”, spune Chris Anderson. „Ne îmbătam și ne aruncam unii pe alții la vale, ca distracție.”

Cursa de pe Cooper’s Hill din Marea Britanie. Sursa foto: Profimedia Images Deschide galeria foto

Cursa nu e despre viteză, ci despre curaj mai spune Anderson, care crede că cel mai periculos lucru este să cobori încet, pentru că poți fi lovit din spate de alt concurent care vine ca un proiectil uman. 

Veteranul acestei curse a luat o pauză dar ar putea să îi ia locul fiul său care are 16 ani. „Aș fi fericit să-l văd alergând,” a spus el, „dar i-am spus că, dacă nu e dispus să se implice cu adevărat, nu are rost să o facă deloc”.

Ironia supremă este că acestui multiplu campion nici măcar nu îi place brânza. „Are un gust prea puternic pentru mine”, spune el.