Americanii trec prin cea mai friguroasă zi de Crăciun din istorie, cu temperaturi care au ajuns și la minus 45 de grade Celsius și care au ucis cel puțin 28 de persoane, în timp ce alte sute de mii au rămas fără curent electric din cauza ninsorilor abundente și a rafalelor de vânt care au ajuns și la 100 de kilometri la oră, scrie The Guardian.

Serviciul Naţional de Meteorologie din SUA a avertizat că masa de aer arctic afectează două treimi din teritoriul Statelor Unite.

"În unele zone, cine iese din casă riscă degerături. Pregătiți-vă pentru frig extrem și purtați multe straturi de haine, acoperind cât mai mult pielea expusă. De asemenea, să aveți pregătite truse de prim ajutor în vehicule", a avertizat serviciul.

Furtuna, care se întinde din zona Marilor Lacuri, de lângă Canada, până la graniţa cu Mexicul a făcut victime în mai multe state, precum Colorado, Kansas, Oklahoma, Nebraska sau New York. 60 la sută din populaţia Statelor Unite se află acum în zone supuse avertizărilor de vreme rea.

În oraşul Buffalo, din statul New York, a nins timp de două zile, iar grosimea stratului de zăpadă depăşeşte acum un metru şi jumătate.

Oamenii de aici au rămas blocaţi în automobile. Ambulanţele au nevoie în medie de trei ore pentru a ajunge la cazurile la care sunt chemate. Iar toate maşinile de pompieri au avut nevoie de asistenţă pentru a se deplasa prin zăpadă.

"Ştim că sunt oameni blocaţi în maşini de mai bine de două zile", a spus Mark Poloncarzde, președintele comitatului Erie, care ţine oraşul. "Avem şi oameni care stau în case la temperaturi sub limita îngheţului", a adăugat acesta.

La nivel naţional, aproximativ 1,5 milioane de locuitori au rămas fără curent electric în ultimele zile, iar alte sute de mii au fost avertizaţi că pot urma pene.

În prezent, în jur de 250.000 de oameni nu au acces la electricitate. De asemenea, furnizorii de gaze naturale din New York şi Massachusetts le-au cerut clienţilor să-şi reducă consumul pentru a evita întreruperile.

Furtuna a afectat şi zborurile interne. 3.400 de curse au fost anulate în Ajun de Crăciun şi alte 1.300 în dimineaţa de Crăciun, informează CBS News. De asemenea, mai multe autostrăzi au fost închise, la nivel naţional, din cauza poleiului.