Siria este deschisă să lase Rusia să-și păstreze bazele militare de-a lungul coastei mediteraneene, atât timp cât orice acord cu Kremlinul servește intereselor țării, a declarat ministrul sirian al Apărării, Murhaf Abu Qasra, într-un interviu de săptămâna aceasta, subliniind abordarea pragmatică adoptată de guvernul său în timp ce stabilește noi alianțe și reevaluează regimurile anterioare, potrivit Washington Post.

Atitudinea Rusiei față de noul guvern sirian s-a „îmbunătățit semnificativ” de la îndepărtarea președintelui Bashar al-Assad în decembrie, iar Damascul cântărește cererile Moscovei, a spus Abu Qasra, semnalând o schimbare dramatică în rândul foștilor militanți care alcătuiesc acum guvernul.

Până de curând, luptătorii rebeli precum Abu Qasra, un lider cheie în insurgența din Siria, au fost bombardați constant de avioanele de război rusești. Dar „în politică, nu există inamici permanenți”, a spus el despre Moscova, cândva cel mai puternic aliat al lui Assad.

Întrebat dacă Rusiei i se va permite să-și mențină portul naval de la Tartus și baza aeriană Hmeimim din Latakia, Abu Qasra a spus: „Dacă vom obține beneficii pentru Siria din asta, da”.

Într-un interviu amplu, la Damasc, Abu Qasra, în vârstă de 40 de ani, a discutat despre intențiile Siriei de a construi noi parteneriate militare și politice, eforturile sale de a negocia cu forțele kurde susținute de SUA și planurile sale ambițioase de a aduce multitudinea de facțiuni armate ale țării, care au apărut în timpul războiului civil, sub control unic.

El a vorbit din biroul său din clădirea Ministerului Apărării, unde sigiliul fostului regim a fost smuls de pe fațadă. Abu Qasra, un inginer agricol calificat, a servit ca prim-locotenent în armata lui Assad înainte de a se înrola la rebeli, alăturându-se mai târziu Jabhat al-Nusra, o altă ramură a Al-Qaida.

El a spus că a ales grupul în 2013 pentru că i-a trimis pe unii dintre cei mai buni luptători, mai degrabă decât din motive ideologice. Siria se afla atunci în plin război civil, după ce guvernul Assad a lansat o represiune brutală împotriva unei revolte în mare parte pașnice care a început în timpul Primăverii Arabe.

Acum, ministerul lui Abu Qasra își asumă sarcina monumentală de a reconstrui o armată fracturată într-o țară profund marcată de mai bine de un deceniu de lupte sângeroase. Siria are în vedere, de asemenea, acorduri de apărare cu mai multe țări, a spus el, și inițiază negocieri sensibile atât cu Statele Unite, cât și cu Turcia, cu privire la statutul bazelor lor militare stabilite aici.

Rusia a fost un adversar major în timpul războiului, intervenind în 2015 pentru a-l sprijini pe Assad și armata sa, în timp ce declanșa valuri de atacuri aeriene devastatoare asupra regiunilor controlate de rebeli.

Dar acum, pe lângă legitimitatea și sprijinul internațional, Kremlinul ar putea oferi ceva ce noul guvern al Siriei își dorește cu nerăbdare: fostul președinte, care a fugit cu avionul la Moscova în timp ce domnia sa s-a prăbușit brusc la începutul lunii decembrie.

Ministrul Apărării a refuzat să confirme în mod direct dacă președintele interimar al Siriei, Ahmed al-Sharaa, a cerut extrădarea lui Assad când s-a întâlnit cu oficiali ruși la sfârșitul lunii trecute. Dar problema tragerii la răspundere a lui Assad a fost ridicată în timpul întâlnirii, a spus el.

„Când Bashar al-Assad a decis să plece în Rusia, a crezut că ne este imposibil să ajungem la un acord cu rușii”, a spus Abu Qasra. „Poate că relațiile cu ei vor fi restabilite într-un mod care să servească mai întâi intereselor Siriei și apoi intereselor lor”, a spus el.

Delegația rusă, condusă de ministrul adjunct de externe Mihail Bogdanov, nu a comentat dacă cele două părți au discutat despre statutul lui Assad. „Ne-am exprimat recunoștința pentru faptul că cetățenii și facilitățile noastre nu au fost deteriorate ca urmare a evenimentelor din ultimele săptămâni”, a spus Bogdanov despre discuțiile cu Sharaa din 28 ianuarie, potrivit agenției de știri de stat ruse Tass.

El a spus că un acord privind prezența militară a Rusiei „necesită negocieri suplimentare”.

„Până acum, nimic nu s-a schimbat”, a spus Bogdanov. „Am convenit să continuăm consultări mai aprofundate.”

Deocamdată, Rusia, care avea numeroase baze și avanposturi în toată Siria, și-a retras personalul și bunurile militare din toate, cu excepția celor două instalații din Tartus și Latakia. Ele au o mare valoare strategică pentru Rusia - în special baza navală, care oferă Moscovei un râvnit port la Marea Mediterană.

Siria a reziliat, luna trecută, un contract cu o companie rusă pentru a opera partea comercială a portului Tartus, potrivit oficialilor sirieni, dar viitorul amprentei militare a Rusiei rămâne neclar.

Guvernul de la Damasc negociază, de asemenea, statutul bazelor militare americane și turcești din Siria, a spus Abu Qasra, iar noi acorduri militare cu Ankara ar putea implica o reducere sau „redistribuire” a trupelor turcești în țară, a adăugat el.

Problema dacă Statele Unite vor menține o prezență militară în nord-estul țării este „în curs de negociere”, a mai menționat el.

Trupele americane au intrat pentru prima dată în Siria în 2015, ca parte a unui efort de a lupta împotriva grupării teroriste Statul Islamic, susținând Forțele Democratice Siriene conduse de kurzi, care controlează zone de teritoriu la granița cu Turcia și Irak. Aproximativ 2.000 de soldați americani rămân atât în ​​nord-est, cât și la o bază îndepărtată din sudul Siriei.

„Toată lumea aștepta ca Trump să ajungă la putere, iar problema are nevoie de ceva timp între administrația SUA și noul guvern sirian”, a spus Abu Qasra despre negocieri.

Duminică, ministrul turc de externe, Hakan Fidan, a declarat că Turcia, Siria, Irakul și Iordania s-ar putea reuni pentru a lupta cu ceea ce a mai rămas din Statul Islamic, permițând Statelor Unite să taie legăturile cu Forțele Democratice Siriene. Turcia vede forța de luptă predominant kurdă ca o amenințare pentru teritoriul său.