Un experiment realizat de cercetători germani arată cum reacționează creierul nostru atunci când renunțăm la telefon timp de trei zile. Studiul sugerează că această pauză poate produce modificări surprinzătoare în activitatea cerebrală, asemănătoare celor observate în cazul dependenței de substanțe, relatează Science Alert.
Cercetarea a implicat 25 de adulți tineri, cu vârste cuprinse între 18 și 30 de ani, cărora li s-a cerut să își restricționeze utilizarea smartphone-ului cât mai mult posibil timp de 72 de ore. Singurele activități permise au fost cele legate de comunicarea esențială și sarcinile de serviciu.
Oamenii de știință de la Universitatea din Heidelberg și Universitatea din Köln, Germania, au utilizat imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și teste psihologice, înainte și după această „dietă digitală”, pentru a determina impactul asupra modelelor neuronale și activității cerebrale.
„Am folosit o abordare longitudinală pentru a investiga efectele restricționării smartphone-ului asupra utilizatorilor acestuia", scriu cercetătorii în studiul publicat.
S-au identificat asocieri între modificările activării creierului în timp și sistemele de neurotransmițători legate de dependență.
În timpul scanărilor efectuate după perioada de 72 de ore, participanților li s-au prezentat diverse imagini, inclusiv poze cu telefoane pornite și oprite, precum și imagini „neutre”, cu obiecte precum flori sau bărci.
Când au fost afișate imaginile cu telefoane, s-au observat schimbări în părțile creierului asociate procesării recompenselor și poftei, similare semnalelor cerebrale asociate dependențelor de substanțe, ceea ce sugerează că smartphone-urile pot avea un efect adictiv asemănător nicotinei sau alcoolului.
Faptul că aceste modificări cerebrale sunt asociate cu sistemele de dopamină și serotonină susține ideea unei posibile dependențe de telefon. Acești doi neurotransmițători sunt implicați în multiple funcții ale creierului, inclusiv comportamente compulsive și controlul stării de spirit.
Cu toate acestea, pe baza testelor psihologice, nu s-au observat modificări în starea de spirit a participanților sau în senzația de poftă, în ciuda accesului limitat la telefon. Unii voluntari au raportat îmbunătățiri ale stării de spirit, dar aceste schimbări nu au fost semnificative din punct de vedere statistic.
Studiul nu a analizat în detaliu motivul pentru care comportamentele legate de utilizarea smartphone-ului au provocat aceste modificări ale activității cerebrale, dar este probabil ca mai mulți factori să fie implicați. De asemenea, este posibil ca nu toate activitățile desfășurate pe telefon să nu creeze la fel de multă dependență.
„Datele noastre nu disting între pofta de a folosi smartphone-ul și pofta de interacțiune socială, două procese strâns legate în prezent", notează cercetătorii.
Deși rezultatele noastre sunt relativ solide, fără a dezlega aceste procese, studiile viitoare ar trebui să abordeze clar acest aspect.
Oamenii de știință încă încearcă să înțeleagă pe deplin modul în care telefoanele ne schimbă viața și creierul, însă acum știm puțin mai multe despre simptomele subtile de sevraj care apar atunci când nu ne verificăm constant telefonul.
„Mecanismele neuronale identificate pot favoriza în mod semnificativ comportamentele adictive la persoanele cu risc de utilizare excesivă a smartphone-ului”, concluzionează cercetătorii.