Atacurile cu rachete ale Indiei asupra unor ținte din Pakistan marchează o escaladare dramatică a tensiunilor dintre vecinii înarmați nuclear, într-unul dintre cele mai volatile puncte de conflict din lume. Pentru mulți observatori, însă, acestea erau inevitabile, potrivit The Times.

Guvernul prim-ministrului indian Narendra Modi a precizat că nu va permite ca masacrul a 26 de turiști indieni din Cașmir, de luna trecută, unul dintre cele mai grave atacuri asupra civililor indieni din ultimele decenii, să treacă nerăzbunat.

Până acum însă, cel puțin, răspunsul Indiei pare să urmeze modelul ciocnirilor anterioare dintre cele două țări din ultimii ani, calibrate pentru a oferi ambelor părți o ieșire atunci când mândria națională va fi restabilită. Pericolul, ca întotdeauna între vecinii ostili care au purtat mai multe războaie de la independență, este amenințarea ca o greșeală de calcul să escaladeze confruntarea dintre două armate cu peste 150 de focoase nucleare fiecare.

Delhi a insistat aseară că răspunsul său a fost proporțional și „nu a avut un caracter de escaladare”, subliniind că nu au fost vizate baze militare pakistaneze. La rândul său, Pakistanul a promis că va riposta „la un moment și loc la alegerea sa”, promițând că „plăcerea temporară a Indiei va fi înlocuită de o durere persistentă”.

Puțini observatori cred că vreuna dintre părți își dorește un conflict la scară largă, însă retorica ambelor părți, fiecare adresându-se unui public intern înfuriat, a fost incendiară. India, în special, a devenit mai asertivă pe scena mondială în ultimii ani, pe măsură ce puterea sa economică a crescut.

Fără a numi Pakistanul, Modi a promis că îi va pedepsi „dincolo de orice imaginație” pe susținătorii atacului din apropierea orașului Pahalgam. Premierul indian a vorbit în ultimele zile cu o serie de lideri mondiali pentru a-și susține pledoaria pentru o acțiune militară.

Sfidător, șeful armatei pakistaneze, generalul Syed Asim Munir, promisese deja la rândul său că va răspunde cu aceeași monedă.

„Să nu existe nicio ambiguitate”, a spus Munir adresându-se trupelor, săptămâna trecută, „orice incident militar nefericit al Indiei va fi întâmpinat cu un răspuns rapid, hotărât și de nivel superior.”

Experții militari au avertizat că ambele țări și-au modernizat forțele armate de la atentatul sinucigaș cu bombă în Cașmir din 2019, soldat cu moartea a 40 de soldați indieni. Acest lucru ar putea crește riscul potențial de escaladare chiar și într-un conflict limitat în zilele următoare.

Atacurile aeriene de represalii ale Indiei de acum șase ani au fost efectuate de avioane rusești vechi. De atunci, guvernul Modi a adăugat 36 de avioane de vânătoare Rafale de fabricație franceză la forțele sale aeriene.

Pakistanul a răspuns prin achiziționarea unuia dintre cele mai avansate avioane de război ale Chinei, J-10, adăugându-le flotei sale de avioane americane F-16. Ambele părți au achiziționat drone de luptă și au cumpărat sisteme sofisticate de rachete antiaeriene de când criza din 2019 a scos la iveală lacune în apărarea lor antiaeriană.

Mult va depinde de reacția președintelui Trump, care a jucat un rol esențial în dezamorsarea crizei de acum șase ani. După ce avioanele indiene și pakistaneze s-au luptat intens pe cerul Cașmirului, niciuna dintre părți nu a fost dispusă să dea înapoi, iar ambele țări au amenințat cu un schimb major de rachete, în timp ce furia naționalistă creștea de ambele părți ale frontierei.

Mike Pompeo, secretarul de stat al lui Trump la acea vreme, și consilierul pe securitate națională John Bolton au jucat un rol esențial în convingerea celor două guverne să se retragă din conflict.

A doua administrație Trump și-a exprimat sprijinul ferm pentru lupta de lungă durată a Indiei împotriva terorismului, conștientă de rolul esențial al Delhi-ului ca bastion împotriva Chinei în Asia de Sud.

Trump nu a numit încă un ambasador în India, ceea ce este probabil o măsură a locului în care se clasează Asia de Sud în prioritățile sale.

Ambasada Indiei la Washington a confirmat că Ajit Doval, consilierul pentru securitate națională al țării, a vorbit deja cu Marco Rubio, secretarul de stat al lui Trump. Rămâne însă incert dacă Trump însuși este dispus să intervină într-o altă criză internațională.

Marți seara, la Casa Albă, Trump a spus doar că ultima escaladare privind situația din Cașmir este „un păcat”.

„Tocmai am auzit despre asta”, a spus președintele despre atacurile indienilor. „Se luptă de mult timp. Sper doar să se termine foarte repede.”