În timp ce focul răspândit de vânturi puternice continuă să ardă în unele părți din Los Angeles, incendiile provocând cel puțin pierderea 24 de vieți și distrugerea a peste 12.000 de proprietăți, Serviciul Copernicus pentru Schimbări Climatice al Uniunii Europene a confirmat vineri că 2024 este oficial cel mai fierbinte an înregistrat vreodată. Însă este prea devreme pentru a determina clar rolul creșterii temperaturii globale în aceste incendii de vegetație din California, deoarece nu toate pot fi legate de schimbările climatice, notează DW.

Studiile de la World Weather Attribution, un colectiv de oameni de știință care analizează evenimentele meteorologice extreme, au găsit legături între încălzirea planetară și unele incendii majore recente.

Zonele umede Pantanal din Brazilia au suferit incendii devastatoare în iunie anul trecut – în afara sezonului în care se așteaptă astfel de evenimente – care au dus la distrugerea a aproximativ 440.000 de hectare de pământ în decurs de o lună.

Oamenii de știință au stabilit, de asemenea, o legătură între creșterea temperaturilor globale și incendiile care au măturat estul Canadei la sfârșitul primăverii anului 2023.

Cu mai și iunie, lunile cele mai calde din 1940 încoace, cercetarea a concluzionat că schimbările climatice au dublat probabilitatea condițiilor care au alimentat incendiile devastatoare. Au fost atât de severe încât au reprezentat mai mult de un sfert din toate pădurile pierdute la nivel mondial pentru 2023.

În timp ce incendiile de vegetație sunt o întâmplare obișnuită în California, în special în timpul verii și toamnei, schimbările climatice au crescut suprafețele arse din stat cu 172% în ultimele decenii, potrivit unei analize de anul trecut.

În general, incendiile de vegetație devin din ce în ce mai răspândite în multe regiuni ale lumii, numărul s-a dublat în ultimii douăzeci de ani. De asemenea, sunt din ce în ce mai intense. În timp ce incendiile de vegetație sunt obișnuite în California, oamenii de știință spun că schimbările climatice măresc suprafața pe care focul o arde.

De asemenea, incendiile forestiere devin din ce în ce mai frecvente. Un studiu arată că cel puțin de două ori mai mult teren acoperit de copaci se pierde acum în incendii, comparativ cu două decenii în urmă. Aproximativ 70% din suprafețele împădurite pierdute din cauza flăcărilor între 2001 și 2023 au avut loc în țări cu păduri mari, precum Canada și Rusia. Schimbările climatice sunt văzute ca principalul motor.

Incendiile în sine nu sunt cauzate de schimbările climatice, majoritatea fiind provocate de activitatea umană. Cu toate acestea, arderea combustibililor fosili care pompează emisiile de gaze cu efect de seră în atmosferă a dus la creșterea temperaturilor globale și la creșterea probabilității și intensității căldurii extreme.

O planetă mai caldă poate înrăutăți așa-numita „vreme” de incendiu, punând bazele ideale pentru răspândirea flăcărilor. Condițiile uscate care pot duce la secetă – o cantitate mai mică decât media de precipitații într-o anumită regiune – sunt mai dificil de legat de schimbările climatice. Cauzele pot depinde de tipul și locația secetei.

Oamenii de știință spun că secetele legate de umiditatea scăzută a solului arată legături mai clare cu schimbările climatice decât cele cauzate de nivelurile scăzute ale apelor subterane sau ale râurilor. Regiunile mai expuse riscului acestor tipuri de secetă includ vestul Americii de Nord, Marea Mediterană, părți din Africa și nord-estul Americii de Sud.

În cazul incendiilor din Los Angeles, cercetătorii indică schimbările rapide între vremea extrem de umedă și cea uscată – numită „hidroclimat whiplash” (schimbări bruște ale vremii) – ca principal factor climatic.

Potrivit unui articol publicat joi, o iarnă neobișnuit de umedă în perioada 2022/2023 a ajutat iarba și tufișurile să crească. Acestea au fost apoi transformate în potențial combustibil pentru incendiu, din cauza unei veri secetoase record în 2024 și a unui început târziu al sezonului ploios din acest an.

Schimbările climatice prelungesc, de asemenea, sezoanele incendiilor din întreaga lume cu o medie de două săptămâni, iar acestea nu mai au loc doar în aceste perioade, așa cum arată incendiile din California din acest an. De Anul Nou, Los Angeles a avut de 40 de ori mai multe alerte de incendiu decât în aceeași perioadă din 2012-2024, potrivit World Resources Institute, o organizație de cercetare din SUA.

Din cauza incendiilor de vegetație mai frecvente și mai răspândite, Europa își extinde capacitatea de răspuns la incendiu.

Trebuie să existe mai multe finanțări pentru sistemele de avertizare timpurie, mai multe ghiduri privind gestionarea pădurilor, precum și creșterea gradului de conștientizare a publicului, având în vedere că majoritatea incendiilor sunt declanșate de activitatea umană, a declarat Julie Berckmans, expert în evaluarea riscurilor climatice la Agenția Europeană de Mediu, pentru DW, anul trecut.

În Europa, unde incendiile de vegetație devin din ce în ce mai frecvente, intense și răspândite, autoritățile extind răspunsul la foc. În 2023, Mecanismul de protecție civilă al UE și programele RescEU, care ajută statele membre în eforturile lor de a combate incendiile extreme, și-au dublat flota de avioane, elicoptere și pompieri și au alocat 600 de milioane de euro pentru a investi în extinderea capacității până în 2030.

Cu toate acestea, unii experți susțin că trebuie avute mai multe resurse în prevenirea incendiilor. Aceasta ar include creșterea rezistenței pădurilor prin îndepărtarea de monoculturi, distanțarea adecvată a copacilor și reducerea vegetației de sol prin arderea controlată sau introducerea animalelor de pășunat precum oile și bovinele.

Încurajarea comportamentului precaut în rândul cetățenilor este, de asemenea, importantă, a declarat pentru DW Alexander Held, expert senior la Institutul Forestier European, anul trecut. Evitarea speciilor de plante inflamabile din grădini, curățarea jgheaburilor de pe acoperiș și îndepărtarea deșeurilor din jurul clădirilor poate ajuta la reducerea combustibilului disponibil pentru incendii.

Alții susțin că în cele din urmă lumea trebuie să oprească urgent arderea combustibililor fosili. Citând legătura dintre schimbările climatice și incendiile de vegetație, anul trecut, Union of Concerned Scientists, o organizație de susținere a științei cu sediul în SUA, i-a îndemnat pe directorii executivi ai companiilor importante din combustibili fosili să-și reducă emisiile.