„Faptul că zgarda proeminentă a lui Blondie nu l-a împiedicat să fie oferit unui client vânător, confirmă realitatea crudă că niciun leu nu este în siguranţă în faţa armelor de vânătoare pentru trofee”, a spus Espley.„Era un mascul reproducător în floarea vârstei, ridiculizând... afirmaţiile repetate conform cărora vânătorii de trofee ţintesc doar masculi bătrâni, care nu se reproduc”.Africa Geographic susţine că leul a fost „ademenit” în afara habitatului său obişnuit şi împuşcat, în ceea ce compania a declarat că a fost o „vânătoare profund lipsită de etică”.Cu toate acestea, compania a adăugat că sursele au sugerat că vânătoarea a avut loc în mod legal, cu toate autorizaţiile necesare în vigoare.

Într-o declaraţie pentru Associated Press, Tinashe Farawo, purtător de cuvânt al agenţiei pentru parcuri din Zimbabwe, a apărat vânătoarea şi a spus că aceasta se desfăşura adesea noaptea, ceea ce înseamnă că zgarda lui Blondie nu era vizibilă.El a declarat că nu are informaţii cu privire la faptul că Blondie a fost ademenit în afara parcului cu momeală, dar a spus că „nu este nimic lipsit de etică sau ilegal în legătură cu asta pentru oricine ştie cum sunt vânaţi leii - acesta este modul în care oamenii vânează”.„Rangerii noştri au fost prezenţi. Toate documentele erau în regulă. Colierele sunt în scopuri de cercetare, dar ele nu fac animalul imun la vânătoare”, a declarat Farawo.El a refuzat să numească vânătorul.Într-un mesaj text către The Times, Mike Blignaut, coproprietar al Victoria Falls Safari Services, care ar fi ajutat la organizarea vânătorii, a declarat: „Nu pot comenta nimic. Acest lucru este sub instrucţiunile ZPGA (Asociaţia Ghizilor Profesionişti din Zimbabwe)”.Dar a adăugat: „Vreau să vă asigur, totuşi, că vânătoarea a fost legală şi s-a desfăşurat în mod etic.”Potrivit informaţiilor,  Blondie a condus o turmă de trei femele şi zece pui.

Ca răspuns la presupusa moarte a leului, organizaţia de conservare Born Free s-a declarat „şocată şi întristată de faptul că încă un leu mascul magnific a fost măcelărit cu brutalitate şi fără milă de un vânător de trofee”.Organizaţia de caritate a comparat soarta lui Blondie cu cea a leului Cecil, care a fost ucis în circumstanţe similare în Zimbabwe în 2015.Un dentist american a plătit 50.000 de dolari pentru a-l împuşca pe Cecil - ceea ce i-a determinat pe mulţi să ceară ţării din Africa de Sud să îşi înăsprească legislaţia privind vânătoarea de trofee.Dr. Mark Jones, directorul de politici al Born Free, a declarat că „de la moartea lui Cecil s-au învăţat puţine lucruri”.„Această activitate iresponsabilă nu îşi are locul în lumea modernă, când viaţa sălbatică are nevoie de tot ajutorul posibil pentru a supravieţui. Vânătoarea de trofee trebuie să fie trimisă în istorie”, a adăugat el.Studiul a fost condus de Wildlife Conservation Research Unit din Oxford, care nu a răspuns la solicitarea BBC de a comenta.