Adresându-se reporterilor în timpul unei vacanțe de familie în Insulele Virgine Americane, președintele american în exercițiu a subliniat contraste puternice între caracterul lui Carter și cel al președintelui ales Donald Trump, care urmează să preia un al doilea mandat la Casa Albă în ianuarie.
Când a fost întrebat dacă Trump ar putea învăța ceva de la Carter, Biden a răspuns: „Decență. Decenţă. Decenţă."
„Ți-l poți imagina pe Jimmy Carter trecând pe lângă cineva care are nevoie de ceva și să continue să meargă?” a spus Biden. „Ți-l poți imagina pe Jimmy Carter referindu-se la cineva prin felul în care arată sau prin felul în care vorbește? Eu nu pot."
Președintele în funcție a vorbit timp de nouă minute despre Carter, descriindu-l ca fiind un om generos, prieten și un „lider remarcabil”. El a subliniat modul în care valorile lui Carter se reflectă asupra poziției globale a Americii, menționând că „restul lumii se uită la noi. Și a meritat să se uite la el.”
Trump, care a avut dezacorduri publice cu Carter în trecut, a avut un ton mai reținut în răspunsul său. Acesta a făcut duminică două declarații, lăudându-l pe Carter drept „un om cu adevărat bun” pentru care a avut „cel mai mare respect” – și descriindu-l ca fiind mai important decât majoritatea celor care au stat la Biroul Oval.
„Deși nu eram deloc de acord cu el din punct de vedere filozofic și politic, mi-am dat seama că ne-a iubit și respectat cu adevărat țara și tot ceea ce reprezintă aceasta”, a scris Trump pentru Truth Social. „A muncit din greu pentru a face America un loc mai bun și pentru asta îi ofer cel mai înalt respect.”
Răspunsul lui Trump la moartea lui Carter a fost o întorsătură uimitoare față de retorica sa recentă. În octombrie, când Carter a împlinit 100 de ani, Trump făcea campanie în Waunakee, Wisconsin, și l-a ironizat pe fostul președinte spunând că este „cel mai fericit om”, deoarece președinția de un singur mandat a lui Biden l-a făcut pe Carter să arate „strălucitor” prin comparație.
Relația dintre Carter și Trump a fost mult timp spinoasă în ambele direcții. În 2019, Carter a sugerat că interferența Rusiei i-a oferit lui Trump victoria din 2016, un comentariu pe care Trump l-a respins la un summit G20, numindu-l pe Carter un „om drăguț”, dar un „președinte teribil” și „președintele uitat”. Carter, mai târziu în acel an, a avertizat că un al doilea mandat al lui Trump va fi un „dezastru” și a citat bătrânețea ca pincipal factor.
În cele din urmă, Trump a devenit cea mai în vârstă persoană care a fost aleasă președinte când a învins-o pe Kamala Harris la alegerile din noiembrie, după ce a pierdut în fața lui Biden în 2020.
Într-o postare ulterioară pe X, Biden și-a continuat laudele pentru munca de o viață a lui Carter, care a inclus câștigarea Premiului Nobel pentru Pace în 2002 pentru inițiativele sale sa de a căuta soluții pașnice la conflictele globale, de promovare a drepturilor omului și a democrației, precum și de promovare a dezvoltării economice și sociale.
Președintele SUA a spus că Carter „a trăit o viață măsurată nu prin cuvinte, ci prin fapte” și „a ridicat oameni, a schimbat vieți și a salvat vieți pe tot globul”.
„Jimmy Carter este un model pentru ceea ce înseamnă să trăiești o viață plină de sens și scop”, a spus Biden. „Toți am putea face bine dacă am fi un pic mai ca Jimmy Carter.”