Ceremonia a avut loc la numai o zi după ce singurul copil rămas în viaţă al lui J. F. Kennedy, Caroline Kennedy, a devenit ambasador al Statelor Unite în Japonia - o numire-surpriză care a fost, la rândul ei, interpretată ca un mod de a cinsti memoria fostului preşedintelui american.
John Fitzgerald Kennedy a fost asasinat la vârsta de 46 de ani, în timpul unei vizite în oraşul Dallas, de către Lee Harvey Oswald.