Hadi Matar, un bărbat de 27 de ani din New Jersey care în august 2022 l-a înjunghiat de mai multe ori pe renumitul scriitor Salman Rushdie pe scena unei conferinţe care se desfăşura în New York, a fost condamnat vineri pentru tentativă de omor şi agresiune, relatează BBC.

Atacul din august 2022 l-a lăsat pe Salman Rushdie - scriitor de origine indiană cu cetăţenie britanică şi americană - cu răni grave, inclusiv leziuni ale ficatului, pierderea vederii la un ochi şi o mână paralizată în urma leziunii nervilor de la nivelul braţului.

Verdictul de vinovăţie dat vineri de un juriu a venit după un proces de două săptămâni la tribunalul comitatului Chautauqua din vestul statului New York, în apropiere de locul atacului. De asemenea, juriul l-a găsit pe Matar vinovat de agresiune pentru rănirea celui care îl intervieva atunci pe scriitor, Henry Reese, care se afla pe scenă alături de autor. Reese a suferit o rană minoră la cap în timpul atacului.

Hadi Matar riscă acum o pedeapsă de peste 30 de ani de închisoare. Data pronunţării sentinţei lui Matar a fost programată pentru 23 aprilie.

Atacul a avut loc la mai bine de 35 de ani după ce romanul lui Salman Rushdie, Versetele satanice, a fost publicat pentru prima dată. Romanul, inspirat din viaţa profetului musulman Mahomed, a stârnit indignare în rândul unor musulmani, care au considerat conţinutul său ca fiind o blasfemie. Cartea a fost interzisă în unele ţări atunci când a fost publicată, în 1988. Salman Rushdie s-a confruntat cu nenumărate ameninţări cu moartea şi a fost nevoit să se ascundă timp de nouă ani după ce liderul religios al Iranului a emis o fatwa prin care cerea moartea autorului, din cauza cărţii.

Însă, în ultimii ani, Salman Rushie a crezut că ameninţările la adresa sa au scăzut, notează BBC, citată de News.ro.

În timpul pledoariilor finale ale procesului, vineri, avocatul acuzării, Jason Schmidt, a difuzat o înregistrare video cu încetinitorul a atacului, potrivit Associated Press. „Vreau să vă uitaţi la natura ţintită a atacului”, a spus Schmidt în instanţă, potrivit agenţiei de presă. „Erau mulţi oameni în jur în acea zi, dar o singură persoană a fost vizată”, a spus el juraţilor.

În timpul celor două săptămâni de proces, avocatul apărării, Andrew Brautigan, a susţinut că procurorii nu au reuşit să demonstreze că Matar intenţiona să îl ucidă pe Salman Rushdie, iar Matar a pledat nevinovat. Avocaţii săi au refuzat să cheme martori proprii, iar Matar nu a depus mărturie în apărarea sa.

Sir Salman, în vârstă de 77 de ani, a declarat că se afla pe scenă la istoricul Institut Chautauqua când a văzut un bărbat care se repezea spre el. Amintindu-şi incidentul, el a mărturisit că a fost frapat de ochii agresorului, „care erau întunecaţi şi păreau foarte feroce”. Iniţial, a crezut că a fost lovit cu pumnul, înainte de a-şi da seama că a fost înjunghiat - de 15 ori în total - alegându-se cu răni la ochi, obraz, gât, piept, trunchi şi coapsă.

Hadi Matar este un libanezo-american care a crescut în Statele Unite. În momentul atacului, avea 24 de ani. La evenimentul la care l-a înjunghiat pe scriitor erau prezente în jur de 1.000 de persoane. El a fost arestat imediat. Teheranul a negat orice implicare în atac.