Arabia Saudită intenționează să achite restanțele Siriei către Banca Mondială, în valoare de aproximativ 15 milioane de dolari, potrivit unor surse citate de Reuters. Măsura ar putea deschide calea pentru acordarea de granturi internaționale și sprijinirea sectorului public sirian, grav afectat de ani de conflict și sancțiuni.
Planurile ar reprezenta primul caz cunoscut în care Arabia Saudită oferă finanțare Siriei de la înlăturarea de la putere a fostului lider Bashar al-Assad de către rebelii islamiști, anul trecut. Acest lucru ar putea indica și faptul că sprijinul esențial al statelor din Golf pentru Siria începe să se concretizeze, după ce planuri anterioare, inclusiv o inițiativă a Qatarului de a finanța salarii, au fost blocate din cauza incertitudinilor legate de sancțiunile americane.
Luna trecută, Qatarul a anunțat un plan de a furniza Siriei gaze prin Iordania, pentru a îmbunătăți livrările reduse de energie electrică ale țării, o inițiativă care, potrivit surselor citate de Reuters, a primit aprobarea tacită a Washingtonului.
Un purtător de cuvânt al Ministerului saudit de Finanțe a declarat pentru Reuters: „Nu comentăm speculațiile, dar facem anunțuri atunci când și dacă devin oficiale”. Biroul de presă al guvernului saudit, un purtător de cuvânt al Băncii Mondiale și un oficial guvernamental sirian nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
Siria are restanțe de aproximativ 15 milioane de dolari către Banca Mondială, care trebuie achitate înainte ca instituția financiară internațională să poată aproba granturi sau alte forme de asistență. Însă Damascul se confruntă cu un deficit de valută străină, iar un plan anterior de a plăti datoriile folosind active înghețate în străinătate nu s-a concretizat, potrivit a două persoane familiare cu situația.
Oficialii Băncii Mondiale au discutat despre oferirea de finanțare pentru reconstrucția rețelei naționale de electricitate - grav avariată în urma anilor de război - și pentru sprijinirea salariilor din sectorul public, au declarat două dintre surse.
Reuters a relatat sâmbătă că Siria va trimite o delegație de rang înalt la Washington pentru întâlnirile anuale de primăvară ale Băncii Mondiale și ale FMI, care vor avea loc mai târziu în această lună, marcând prima vizită a oficialilor sirieni în SUA de la înlăturarea lui Assad. Nu este clar dacă delegația siriană se va întâlni cu vreun oficial american. Sancțiunile dure impuse de SUA în timpul regimului Assad rămân în vigoare.
În ianuarie, SUA au emis o derogare de șase luni pentru unele sancțiuni, cu scopul de a încuraja ajutorul umanitar, dar aceasta a avut un efect limitat. Luna trecută, SUA au transmis Siriei o listă de condiții care trebuie îndeplinite în schimbul unei relaxări parțiale a sancțiunilor, însă administrația președintelui Donald Trump a avut, în rest, un angajament redus față de noii conducători ai țării.
Acest lucru se datorează parțial divergențelor de opinie din Washington cu privire la modul în care ar trebui abordată situația din Siria. Unii oficiali de la Casa Albă au pledat pentru o poziție mai dură, invocând legăturile anterioare ale noii conduceri siriene cu Al-Qaeda ca motiv pentru a menține la minimum orice formă de cooperare, potrivit unor diplomați și surse americane.