Microsoft a anunțat, vineri, că serviciul de apeluri și mesagerie Skype, vechi de 21 de ani, se va închide pe 5 mai. Compania de software încurajează utilizatorii Skype să migreze la aplicația sa gratuită Teams.

Skype a devenit populară în anii 2000 pentru că le-a oferit oamenilor o modalitate de a vorbi fără a plăti companiile de telefonie, dar s-a confruntat cu dificultăți în era telefoanelor smart și nu s-a bucurat de o renaștere majoră în timpul pandemiei. Unii oameni au uitat că este încă disponibilă, având în vedere multe alte opțiuni pentru chat și apeluri.

„Am învățat multe de la Skype de-a lungul anilor pe care i-am aplicat în Teams, pe măsură ce am dezvoltat Teams în ultimii șapte până la opt ani”, a declarat Jeff Teper, președintele aplicațiilor și platformelor de colaborare Microsoft 365, într-un interviu pentru CNBC. „Dar am simțit că acum este momentul, pentru că putem fi mai simpli pentru piață, pentru baza noastră de clienți și putem oferi mai multă inovație mai rapid doar concentrându-ne pe Teams.”

În următoarele câteva zile, Microsoft va începe să permită oamenilor să se conecteze la Teams cu acreditările Skype, iar contactele și chaturile Skype se vor transfera. Oamenii își pot exporta și datele Skype. Compania va înceta să mai vândă abonamente Skype lunare, iar utilizatorii cu credite le pot folosi în continuare în Teams.

„Acesta este evident un moment important pentru noi și suntem cu siguranță foarte recunoscători din multe puncte de vedere”, a spus Teper. „Skype a reprezentat pionieratul apelurilor audio și video pe web pentru mulți, mulți oameni.”

În 2003, Janus Friis și Niklas Zennström, care au fondat anterior programul de partajare de fișiere peer-to-peer Kazaa, au lansat Skype în Estonia, cu ajutorul unui grup de foști colegi de clasă fără experiență în telecomunicații. Inițial, Skype a fost un instrument pentru ca oamenii să se sune online gratuit. Numele ciudat a reprezentat „sky peer to peer”, o referire la arhitectura de bază a serviciului Voice over Internet Protocol sau VoIP.

Skype a prins rapid. Până în 2004, erau 11 milioane de utilizatori înregistrați. Până la momentul în care eBay anunțat un plan de a cumpăra Skype Technologies SA pentru 2,6 miliarde de dolari în 2005, numărul de utilizatori ajunsese la 54 de milioane, iar Skype anticipa venituri anuale de 60 de milioane de dolari, datorită plăților de la cei care doreau să sune la telefoane mobile și fixe.

Microsoft a ajuns să achiziționeze Skype în 2011 pentru 8,5 miliarde de dolari, eBay primind peste 2 miliarde de dolari.

Între timp, Skype a implementat mai multe reproiectări și s-a confruntat cu critici. În 2016, Microsoft a introdus Teams ca un „spațiu de lucru bazat pe chat” distinct pentru organizațiile cu abonamente la software de productivitate Office, care ar concura cu Slack, care era atunci un startup emergent.

Când a venit pandemia de Covid și a împins oamenii să lucreze și să studieze de acasă, Zoom, conceput inițial pentru utilizare în afaceri, a devenit preferatul consumatorilor pentru desfășurarea apelurilor video. Oamenii se puteau conecta și pe video prin intermediul serviciilor de la Cisco, Facebook și Google. Skype a văzut o creștere a utilizării, dar Microsoft a pus resurse de inginerie majore în spatele echipelor pentru companii, guverne și școli, iar investiția a dat roade. Analiștii au început să se concentreze asupra numărului de utilizatori Teams.

În 2023, Microsoft a spus că Skype avea 36 de milioane de utilizatori activi zilnic. Un număr în scădere, de la 40 de milioane în martie 2020. Teper a refuzat să vorbească despre câți oameni folosesc serviciul astăzi, dar a spus că numărul de minute petrecute de consumatori pentru apelurile Teams a crescut de patru ori în ultimii doi ani.