George Wendt, actorul cunoscut mai ales pentru rolul lui Norm din serialul de lungă durată Cheers, a murit la vârsta de 76 de ani. Comediantul și actorul nominalizat la Emmy a jucat și în „Family Guy” și „Frasier”. Decesul său a fost confirmat de agentul său, transmite The Guardian.

„George era un familist devotat, un prieten iubit și un confident pentru toți cei care au avut norocul să-l cunoască”, a declarat familia sa într-un comunicat. „Ne va lipsi pentru totdeauna. Familia a solicitat respectarea intimității în această perioadă.”

Actorul a murit liniștit în somn, acasă.

Wendt a jucat în „Cheers” între 1982 și 1993, apărând în toate cele 275 de episoade ale serialului de succes. A obținut șase nominalizări la Emmy pentru rolul Norm.

„Norm pe care îl vedeți în Cheers a fost creat de-a lungul a mai multor ani”, a spus odată Wendt despre personajul său. „Am câteva trăsături comune cu el, pe lângă pasiunea pentru bere. Dar cred că sunt mult mai fericit decât Norm”. El a adăugat: „Beam bere cu mult înainte de «Cheers». Când pun câteva cutii de bere în coșul de cumpărături, oamenii se bucură. Le spun că le duc acasă să repet.”

El a continuat să interpreteze personajul Norm în numeroase alte seriale, printre care „Frasier”, „Wings”, „The Simpsons”, „Family Guy” și „The Tortellis”.

Marți, colegii lui din „Cheers” i-au adus un omagiu. Printre ei și Ted Danson, care l-a interpretat pe barmanul Sam. „Sunt devastat să aud că Georgie nu mai este printre noi”, a declarat el într-un comunicat. „Le transmit toată dragostea mea Bernadettei și copiilor. O să-mi ia mult timp să mă obișnuiesc cu asta. Te iubesc, Georgie.”

Rhea Perlman, care a interpretat-o pe chelnerița Carla Tortelli, și-a amintit de el ca „cel mai dulce și mai bun om pe care l-am cunoscut vreodată”.

„Era imposibil să nu-l placi”, a adăugat ea. „În rolul Carlei, stăteam adesea lângă el, deoarece Norm stătea mereu la același loc, la capătul barului, ceea ce îmi permitea să-l prind și să-l bat măr cel puțin o dată pe săptămână. Îmi plăcea să fac asta, iar lui îi plăcea să se prefacă că nu-l doare. Ce tip grozav! O să-mi lipsească mai mult decât pot exprima în cuvinte.”

John Ratzenberger, care l-a interpretat pe Cliff Clavin, un alt personaj obișnuit din „Cheers”, a spus că este „devastat”.

„Timp de 11 ani, în Cheers, am împărțit scena, multe râsete și un loc în primul rând la una dintre cele mai îndrăgite prietenii din televiziune. George l-a adus pe Norm la viață cu o strălucire subtilă, de genul care făcea totul să pară ușor. Acesta era darul lui”, a declarat el într-un comunicat.

Kelsey Grammer, care a apărut în „Cheers” și „Frasier” alături de Wendt, a declarat pentru Hollywood Reporter: „Cred că doliul este o chestiune privată. Dar mi-a plăcut foarte mult George. Era iubit de milioane de oameni.”

După „Cheers”, Wendt a fost starul sitcomului de scurtă durată „The George Wendt Show” în 1995, care a fost anulat după șase episoade. Alte apariții televizate ale sale includ „Sabrina the Teenage Witch”, „Colombo”, „Portlandia” și „The Goldbergs”.

Filmografia sa include „Guilty by Suspicion” cu Robert De Niro, „Fletch” cu Chevy Chase, „Space Truckers” cu Dennis Hopper și „Forever Young” cu Mel Gibson. De asemenea, a interpretat rolul tatălui lui Macaulay Culkin în videoclipul „Black or White” al lui Michael Jackson.

Pe scenă, Wendt a jucat și în „Hairspray” pe Broadway, interpretând rolul Edna Turnblad. „A fost unul dintre cele două roluri preferate ale mele, în afară de Norm”, a spus el. „O bucurie absolută și complet diferită de orice altceva din lumea mea.”

Cel mai recent, a apărut într-un sezon al emisiunii „The Masked Singer” și în comedia din 2022, „Christmas with the Campbells”. De asemenea, s-a reunit cu membrii distribuției „Cheers” la premiile Emmy din 2024.