O analiză a transmisiilor radio efectuată de cotidianul The Washington Post arată că elicopterul militar Black Hawk implicat în coliziunea cu un avion de linie miercuri seara a fost avertizat de două ori de controlorii de trafic aerian cu privire la prezența unui avion care se apropia, înainte de accidentul soldat cu moartea a 67 de persoane.

Experții în aviație au declarat că elicopterul a avut timp mai mult decât suficient să ia măsuri pentru a evita avionul și că este posibil ca echipajul să fi văzut altceva - cum ar fi un alt avion în zonă - și nu avionul American Airlines cu care s-a ciocnit în cele din urmă.

„Dacă se uita la avionul potrivit, nu l-ar fi lovit”, a declarat Scott Dunham, investigator pensionat al National Transportation Safety Board. „Erau la kilometri distanță. ... Rezolvarea durează literalmente câteva secunde”.

Deși calitatea slabă face dificilă audierea înregistrărilor audio, experții în aviație care au analizat comunicațiile pentru The Washington Post au declarat că un membru al echipajului elicopterului Black Hawk a răspuns de fiecare dată spunând că poate vedea avionul și a solicitat „separare vizuală”, ceea ce înseamnă că echipajul elicopterului va menține o distanță de siguranță. De fiecare dată, solicitarea a fost aprobată.

În jurul orei 20:48, la aproximativ 12 secunde după cea de-a doua alertă de la turnul de control, aeronavele s-au ciocnit la câteva sute de metri deasupra râului Potomac.

Înregistrările audio au surprins reacția personalului aeroportului. „Doamne, ați văzut asta?”, a spus unul dintre ei. „Am văzut doar o minge de foc și apoi a dispărut”, a spus altul.

Toate cele 64 de persoane aflate la bordul zborului din Wichita și cei trei soldați din elicopter au murit. Echipele de salvare continuă să recupereze cadavrele din râul înghețat.

Cutia neagră a elicopterului militar a fost găsită vineri, au anunţat anchetatorii, relatează AFP."După inspecţia vizuală, nu am găsit nicio daună externă", a explicat Todd Inman, un oficial al Agenţiei americane pentru Siguranţa Transporturilor (NTSB). El s-a declarat "foarte încrezător" că specialiştii ar putea cerceta pe deplin cutia neagră de la bordul elicopterului.Cutiile negre ale avionului American Airlines au fost, de asemenea, recuperate şi scafandrii urmăresc "să recupereze aeronava" şi să găsească componente suplimentare, a precizat vineri departamentul de pompieri din Washington.