Muzicianul american Jerry Lee Lewis, unul dintre pionierii stilului rock-and-roll, cunoscut pentru piese de mare succes, precum „Great Balls Of Fire”, a murit la vârsta de 87 de ani, a anunţat vineri agentul său, citat de agenţiile de presă internaţionale.

Renumit pentru puternica lui prezenţă scenică şi stilul său dinamic de a cânta la pian, legendarul artist american, originar din statul Louisiana, a murit din cauze naturale, potrivit aceleiaşi surse. Artistul a decedat în reşedinţa lui din Desoto County, Mississippi, în prezenţa soţiei sale, Judith. Muzicianul s-a confruntat cu mai multe probleme de sănătate în ultimii ani şi a suferit un accident vascular cerebral în 2019, potrivit Agerpres.

Precum chitara lui Chuck Berry, pianul lui Jerry Lee Lewis a jucat un rol esenţial în modelarea stilului rock-and-roll la jumătatea anilor 1950. El a făcut parte din grupul de artişti talentaţi care au lucrat în Memphis cu casa de discuri Sun Records, alături de Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins şi Roy Orbison.

Prieten şi în acelaşi timp rival cu Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, supranumit "The Killer", a influenţat o generaţie întreagă de muzicieni, precum Bruce Springsteen, care a făcut următoarea declaraţie în 1995: "El nu cântă rock-and-roll. El este rock-and-roll".

Starul american, unul dintre primii artişti care au fost incluşi în Rock and Roll Hall of Fame în 1986, a avut o influenţă atât de mare asupra muzicii internaţionale, încât atunci când John Lennon l-a întâlnit pentru prima dată în culisele unui concert susţinut la Los Angeles, membrul trupei The Beatles a căzut în genunchi şi a sărutat picioarele lui Jerry Lee Lewis.

Albumele sale nu conţineau doar piese rock-and-roll, ci şi influenţe preluate din country, gospel şi rythm&blues, precum cele din cântecele "Me and Bobby McGee" şi "To Make Love Sweeter for You", influenţate de o viaţă marcată adeseori de alcool, droguri şi tragedii. Muzica lui a fost uneori umbrită de drame şi de scandaluri - inclusiv de căsătoria lui cu verişoara sa de 13 ani Myra, în 1957.

Născut pe 29 septembrie 1935 într-o familie săracă din Ferriday, Louisiana, Jerry Lee Lewis a descoperit pianul la vârsta de nouă ani, iar părinţii lui au ipotecat ferma familiei pentru a plăti acel instrument muzical.

În 1956, s-a mutat în oraşul Memphis, Tennessee, considerat o veritabilă "Mecca" a noii muzici americane, devenind unul dintre primii artişti care au semnat un contract cu celebra casă de discuri Sun Records.

Întâlnirea lui, din acelaşi an, cu Elvis Presley, Johnny Cash şi Carl Perkins a dus la o sesiune de înregistrări legendară, cunoscută ulterior sub numele "Million Dollar Quartet".

În 1957, primul lui single de succes, "Whole lotta shakin' goin' on", purta deja marca inconfundabilă a stilului său plin de energie.

Într-o perioadă în care rockul era abia la începuturile sale, mulţimi numeroase de spectatori veneau la concertele sale pentru a îl vedea cum brutaliza clapele pianului său cu degetele, coatele şi chiar cu picioarele.

Câteva luni mai târziu, "Great Balls of Fire", care este şi titlul unui serial documentar despre viaţa sa, lansat în 1989, l-a propulsat în topul vânzărilor de discuri şi a făcut din Jerry Lee Lewis una dintre cele mai adulate vedete ale momentului.

Un scandal a izbucnit atunci când presa a aflat că cea de-a treia soţie a lui, Myra Gale Brown, era verişoara lui primară şi avea vârsta de 13 ani. Vestea a provocat un scandal imens în Marea Britanie, iar radiourile americane au decis să îl boicoteze pe acest cântăreţ, care a rămas căzut în dizgraţie timp de aproximativ şase ani, înainte de a reveni în actualitate abandonând muzica rock în favoarea stilului country.

Următoarele două decenii au fost marcate de divorţul de Myra, decesele brutale ale fiilor săi de trei ani (înec) şi de 19 ani (accident de automobil), apoi de morţile celei de-a patra (găsită moartă în piscină) şi celei de-a cincea (supradoză) dintre soţiile sale.

Capricios şi uneori violent, artistul abuza din când în când de alcool şi de droguri, care i-au adus o serie de probleme - atât de sănătate, cât şi cu poliţia.

Însă popularitatea lui nu a încetat să crească, ba chiar dimpotrivă, iar Jerry Lee Lewis a făcut parte din primul lot de artişti care au fost incluşi în Rock and Roll Hall of Fame la ediţia inaugurală a acestei gale, organizată în 1986 la muzeul omonim din Cleveland, Ohio.

În 2006, a înregistrat un nou album apreciat de criticii de specialitate, "Last Man Standing", pe care apar Keith Richards şi Mick Jagger - doi membri ai trupei The Rolling Stones -, urmat apoi de un alt abum, "Mean Old Man", în 2010, înregistrat alături de Eric Clapton şi Bruce Springsteen.

Starul american şi-a petrecut o parte din ultimii săi ani de viaţă în ferma pe care o deţinea în Nesbit, Mississippi, alături de cea de-a şaptea soţie, Judith. A continuat să urce pe scenă până la începutul anului 2019. Un accident vascular cerebral minor, suferit în luna mai a acelui an, l-a obligat să îşi anuleze toate concertele.