În noiembrie 2002, în timp ce un grup de luptă american se îndrepta spre Golful Persic, exilații irakieni rivali, unii susținuți de persoane influente din SUA, se luptau pentru poziții, în speranța că vor prelua puterea odată ce George W. Bush îl va răsturna pe Saddam Hussein. Bloomberg i-a numit „opoziția indisciplinată a Irakului”. Cel mai notoriu exilat irakian, fostul bancher eșuat Ahmad Chalabi, se lăuda în fața aliaților săi neoconservatori că întoarcerea sa la Bagdad va fi întâmpinată de mulțimi entuziaste. Printre concurenții săi se număra un fost medic pe nume Ayad Allawi, care era susținut de MI6 britanic și de Agenția Centrală de Informații în încercarea sa de a obține sprijin pentru a conduce Irakul, scrie The Guardian într-o analiză dedicată liderilor politici iranieni din exil, care se luptă acum pentru influență și o șansă cât mai mare de a ajunge în vârful conducerii de la Teheran.