Mass-media de stat ruse, citând surse oficiale, a relatat că aeronava s-a prăbușit într-o prăpastie și că „nu există dovezi ale unor avarii externe ale aeronavei”.

Serviciul rus al BBC a relatat joi, citând o sursă din Flota de Nord a Rusiei, că generalul-locotenent Aleksandr Otroșcenko se afla printre cei care au murit în accident.

Moartea sa a fost confirmată pentru BBC și de o rudă a unei alte victime și a fost larg mediatizată pe rețelele sociale locale.

Autoritățile ruse nu au confirmat moartea sa.

Otroșcenko a ocupat funcția de comandant al corpului aerian al Flotei de Nord, funcție pe care o deținea din 2013.

El a participat, de asemenea, la operațiunile militare ale Rusiei în Siria.

Dacă se confirmă, Otroșcenko ar fi al 14-lea general rus care a murit de când Moscova a lansat invazia pe scară largă în Ucraina în 2022.

Autoritățile ruse au deschis acum un dosar penal privind accidentul, în temeiul legilor privind siguranța aviației, care acoperă încălcările regulilor de zbor sau ale procedurilor de pregătire.

An-26 este în serviciu de la sfârșitul anilor 1960 și a fost utilizat și de companiile aeriene pentru transportul de marfă, dar acest model a fost implicat într-o serie de accidente mortale în ultimul deceniu.

Cauza preliminară pentru prăbușirea avionului An-26 ar fi o defecțiune tehnică, potrivit autorităților ruse.