În ultimele săptămâni, Papa a apărut ca un critic dur al războiului din Iran. Marți, l-a numit pe Trump, pentru prima dată public, într-un apel direct prin care l-a îndemnat pe președinte să pună capăt conflictului în expansiune.

Este o schimbare semnificativă de ton și abordare despre care experții au spus că indică faptul că Papa a dorit să servească drept contrapondere pe scena mondială față de Trump și obiectivele sale de politică externă.

„Nu cred că vrea ca Vaticanul să fie acuzat că este indulgent față de trumpism doar pentru că este american”, a spus Massimo Faggioli, un academician italian care urmărește îndeaproape Vaticanul.

Leon, cunoscut pentru alegerea atentă a cuvintelor sale, l-a îndemnat pe Trump să găsească o „rampă de ieșire” pentru a pune capăt războiului, folosind un limbaj colocvial american pe care președintele și oficialii administrației l-ar înțelege.

„Mi s-a spus că președintele Trump a declarat recent că ar dori să pună capăt războiului”, a declarat Leo ieri reporterilor la Roma. „Sperăm că încearcă să găsească o rampă de ieșire”, a completat suveranul pontif.

„Când (Leon) vorbește, este întotdeauna atent”, a spus Faggioli, profesor la Trinity College Dublin. „Nu cred că a fost un accident.”

Cardinalul Blase Cupich din Chicago, un apropiat al lui Leon, a declarat pentru Reuters că Papa preia mantaua unei lungi serii de pontifi care i-au îndemnat pe liderii mondiali să renunțe la război.

„Ceea ce este diferit... este vocea mesagerului, căci acum americanii și întreaga lume vorbitoare de limbă engleză aud mesajul într-un idiom familiar lor”, a spus cardinalul.

Cu două zile înainte de a apela direct la Trump, Leon a spus că Dumnezeu a respins rugăciunile liderilor care încep războaie și au „mâinile pline de sânge”, într-o declarație neobișnuit de puternică pentru un pontif catolic.

Aceste comentarii au fost interpretate de comentatorii catolici conservatori ca fiind îndreptate spre secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, care a invocat un limbaj creștin pentru a justifica atacurile comune americano-israeliene asupra Iranului.

De asemenea, acestea au condus la unul dintre primele răspunsuri directe ale administrației Trump la un comentariu al lui Leon.

„Nu cred că este ceva în neregulă cu liderii noștri militari sau cu faptul că președintele face apel la poporul american să se roage pentru militarii noștri”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, întrebată despre remarcile Papei.

Marie Dennis, fostă lideră a mișcării internaționale catolice pentru pace Pax Christi, a declarat că cele mai recente comentarii ale lui Leon și apelul său direct către Trump „reflectă o inimă frântă de violența neobosită”.

„El se adresează tuturor celor care sunt epuizați de această violență neobosită și sunt însetați de o conducere curajoasă”, a spus ea.

Leon atacase anterior politicile de imigrare intransigente ale lui Trump, punând la îndoială dacă acestea erau în conformitate cu învățăturile pro-viață ale Bisericii. În aceste comentarii, care au stârnit reacții negative din partea catolicilor conservatori, el s-a abținut să-l numească direct pe Trump sau pe vreun oficial al administrației.

Papa a efectuat, de asemenea, o reorganizare majoră a conducerii catolice americane în decembrie, înlăturându-l pe cardinalul Timothy Dolan din funcția de arhiepiscop de New York. Dolan, considerat un conservator de frunte printre episcopii americani, a fost înlocuit de un cleric relativ necunoscut din Illinois, arhiepiscopul Ronald Hicks.

Leo și-a intensificat criticile la adresa războiului din Iran de săptămâni întregi.

Pe 13 martie, el a declarat că liderii politici creștini care încep războaie ar trebui să se spovedească și să evalueze dacă urmează învățăturile lui Isus. Pe 23 martie, Leo a spus că atacurile aeriene militare sunt fără discriminare și ar trebui interzise.

Cardinalul Michael Czerny, un înalt oficial al Vaticanului, a declarat că vocea Papei va avea greutate la nivel global, pentru că „toată lumea poate percepe că el vorbește... pentru binele comun, pentru toți oamenii și în special pentru cei vulnerabili”.

„Vocea morală a Papei Leon este credibilă, iar lumea își dorește cu disperare să creadă că pacea este posibilă”, a spus cardinalul.

Joi, Papa Leon a dat startul a patru zile de evenimente la Vatican în perioada premergătoare Duminicii Paștelui, când va rosti o binecuvântare specială și un mesaj de la balconul Bazilicii Sfântul Petru.

Una dintre cele mai urmărite întâlniri din calendarul Vaticanului, discursul de Paște este de obicei un moment în care Papa face un apel internațional major.